沖突論方法　沖突論方法（conflict theory approach）則認(rèn)為社會(huì)并不和諧，采用這種方法的人把社會(huì)行為看成相互競(jìng)爭(zhēng)的群體或階級(jí)之間的沖突與緊張。交換論方法看到的是個(gè)人的自愿選擇，而沖突論方法看到的則是主導(dǎo)個(gè)體行動(dòng)的壓力和動(dòng)力。

符號(hào)互動(dòng)論方法　符號(hào)互動(dòng)論方法（symbolic interaction theory approach）認(rèn)為個(gè)人是從自己所習(xí)得的符號(hào)中獲得意義的。這種方法的支持者認(rèn)為現(xiàn)實(shí)更多地反映出人們的思想和感覺(jué)，而不是反映出他們所做的事情，所以人們的動(dòng)機(jī)和感知要比行動(dòng)更重要。

這些方法并不一定是各自為政的。有些社會(huì)科學(xué)家會(huì)把幾種方法綜合起來(lái)研究問(wèn)題，而有些人一次用一種方法。

可供選擇的研究套路　除了采用不同的方法，社會(huì)科學(xué)家還利用不同的研究套路，包括歷史方法、個(gè)案法、比較和跨文化比較方法。

歷史方法　大多數(shù)的社會(huì)發(fā)展獨(dú)具特色，如美國(guó)政府的發(fā)展演變，為了盡可能全面地理解它們，社會(huì)科學(xué)家必須倚重于對(duì)其歷史背景的研究。因?yàn)槲覀兊臍v史知識(shí)有限，也因?yàn)楫?dāng)我們進(jìn)一步深入過(guò)去追溯事件的原因時(shí)，原因會(huì)變得愈加復(fù)雜和不確定，所以我們從來(lái)都不能徹底地了解任何歷史情形是怎樣開(kāi)始發(fā)生的。然而，借由歷史方法，我們可以更容易地理解歷史事件和當(dāng)前的社會(huì)狀況。歷史方法（historical method）是指追溯從前那些看起來(lái)明顯地直接引發(fā)某種社會(huì)狀況的事件的進(jìn)展。為了追蹤這些過(guò)往事件的進(jìn)展，歷史學(xué)家會(huì)運(yùn)用一些其他社會(huì)科學(xué)家同樣采用的方法，比如收集出生證明和結(jié)婚證明，并把這些數(shù)據(jù)分門(mén)別類(lèi)。

人們已經(jīng)注意到，歷史從來(lái)不會(huì)真正重復(fù)。盡管如此，當(dāng)前和過(guò)去的情況卻往往有著驚人的相似性，所以對(duì)過(guò)往的認(rèn)識(shí)能夠使我們洞察當(dāng)前的狀況，有時(shí)也能洞察未來(lái)的趨勢(shì)。

個(gè)案法　撰寫(xiě)社會(huì)研究方法論的人十分關(guān)注個(gè)案法，并詳細(xì)描述它的特點(diǎn)、變化、用途、優(yōu)點(diǎn)和局限，但我們?cè)诖藘H做一基本介紹。個(gè)案法（case method）是就某個(gè)具體議題或問(wèn)題的情況進(jìn)行詳細(xì)的審視與分析。個(gè)案研究的對(duì)象包括個(gè)人（如心理學(xué)家研究他的患者）、某個(gè)地區(qū)或城鎮(zhèn)（如社會(huì)學(xué)家研究一個(gè)城鎮(zhèn)的變遷），乃至整個(gè)國(guó)家（如經(jīng)濟(jì)學(xué)家比較各個(gè)不同國(guó)家）。

我們可以利用個(gè)案研究方法來(lái)探討如何在特定的問(wèn)題情境下使情況向著我們所希望的方向發(fā)展，例如找到升級(jí)或改造某個(gè)貧民區(qū)的最有效方法。但是，個(gè)案研究的主要目的是為了闡明社會(huì)上的一些類(lèi)似事件，希望理解其中一個(gè)或少數(shù)幾個(gè)案例就能舉一反三，從而有助于解決它們所代表的社會(huì)問(wèn)題。研究者選擇的個(gè)案應(yīng)當(dāng)是其所代表的群組中的典型。