清朝初年基本沿襲了明朝的貨幣制度，大錢用銀，小錢用銅。在清朝初年對南方明朝殘余勢力的戰(zhàn)爭之中，大量漢人喪生，特別是經(jīng)濟最為發(fā)達的江南，出現(xiàn)了揚州、嘉定、江陰等地的屠城慘劇，大量工商業(yè)企業(yè)、熟練技術(shù)勞動力和物質(zhì)財富被摧毀，這沉重地打擊了中國資本主義發(fā)展的進程，不得不需要很長時間來進行恢復，這種社會經(jīng)濟條件的倒退使得紙幣更加沒有產(chǎn)生的必要。

此外，清朝政府作為一個少數(shù)民族統(tǒng)一全國的政權(quán)，具有很強的危機意識。他們吸取了自北宋以來紙幣亡國的教訓，特別是不想重蹈同為少數(shù)民族政權(quán)的元朝僅存在98年就被打回老家的覆轍。此外，他們是南宋時統(tǒng)治中國北方的金國人的后裔。金國濫發(fā)紙幣引發(fā)的通貨膨脹比南宋有過之而無不及，更是紙幣亡國的典型，祖宗的這段慘痛歷史對于清朝統(tǒng)治者尤為刻骨銘心。他們當然也知道紙幣對于短期緩解財政困難非常有效，但是他們十分謹慎，不到萬不得已絕不發(fā)行紙幣。即使到了山窮水盡的地步，非要靠紙幣渡過難關(guān)，也會在情況好轉(zhuǎn)之后立即糾正。

清初順治年間由于天下未定，南明殘余勢力還在頑強抵抗，軍費開支巨大，入不敷出。為了鞏固新生政權(quán)，盡快統(tǒng)一天下，順治皇帝于1651年發(fā)行紙幣。但每年僅發(fā)行不超過128172貫470文，而且一旦大局已定，就于1661年停止發(fā)行，前后僅10年。（彭信威..中國貨幣史，上海：

上海人民出版社，1958.）之后，在190多年間，清朝政府再沒有發(fā)行過紙幣，即便在三藩之亂那樣的危急關(guān)頭也沒有出現(xiàn)過紙幣。偶有建議使用紙幣的官員，非但不被采納，反倒會被認為妄言亂政而受到懲罰。從中可以看出，清朝統(tǒng)治者的危機意識非同一般。

在19世紀50年代，由于爆發(fā)了規(guī)模宏大的太平天國運動和捻軍起義，清朝統(tǒng)治一度風雨飄搖。由于起義軍占據(jù)了中國最富庶的長江中下游和黃淮一帶，導致清朝政府財政收入嚴重失血。同時，為了鎮(zhèn)壓起義軍，還必須籌措巨額軍費，當時的財政危機可謂異常嚴重。走投無路的咸豐皇帝于1853年發(fā)行了紙幣“大清寶鈔”。因其以銅錢作比價，又稱為“錢鈔”、“錢票”。同時，還發(fā)行了名為“戶部官票”的紙幣，以銀兩作比價，簡稱“官票”，也叫“銀票”?！按笄鍖氣n”和“戶部官票”

之間可以相互兌換，中文“鈔票”一詞也因此產(chǎn)生。由于引發(fā)了通貨膨脹，清朝政府從1861年就進行清理整頓，而此時太平天國還沒有滅亡，可見清朝統(tǒng)治集團對紙幣問題的謹慎的確超過前朝。

拋棄紙幣使清朝人民免除了前朝存在的貨幣剝削，減輕了負擔，有利于他們積累再生產(chǎn)資本和改良生產(chǎn)技術(shù)，從而為經(jīng)濟恢復和發(fā)展創(chuàng)造了條件，以致康熙、雍正、乾隆三朝出現(xiàn)了延續(xù)一百多年的盛世景象。

毫無疑問，正確的貨幣制度成為清朝統(tǒng)治得以長期穩(wěn)定的重要保證。