如果請牧師、哲學家、微生物學家、外科醫(yī)師、雕刻家、心理學家、畫家或運動員描述自己的身體，會得到各種形容。每一種說法都對，但沒有一個說得完整。就好比你生病了，求助印度、中國或中東的醫(yī)師，也會得到各種意見，而他們都認為自己的方法才是最好、最正確的。

同樣，西方人常自認醫(yī)學昌明，而不將其他傳統(tǒng)醫(yī)療方法放在眼里。西方醫(yī)學有各式各樣先進的儀器，例如超聲波、放射性同位素、核磁共振影像掃描等，它們能有效分析人體中最小的組成。但可不是所有人都認為這些儀器及技術是“進步”的。東方傳統(tǒng)醫(yī)學人士常認為，現(xiàn)代西方醫(yī)學對疾病的診斷和治療方法仍有相當大的局限，同時也過度依賴儀器和計算機數(shù)據(jù)。

“整體導向”的醫(yī)療體系，如中醫(yī)、阿育吠陀醫(yī)學（印度的傳統(tǒng)醫(yī)療）及順勢療法等，這些世界上最古老且高度發(fā)展的傳統(tǒng)療法，與西方醫(yī)學有著根本的區(qū)別。它們將人體視為一個高度整合的系統(tǒng)，醫(yī)療時鮮少使用現(xiàn)代技術。這些療法極為深奧，而且難以定量或以客觀方法加以定義。

比方說，要了解某病癥的根源，古老的順勢療法或中醫(yī)療法會先查明病人特質(zhì)，評估病人的心理狀況、情緒反應、行為、個性，以及其他具體因素（如身體特征）等，試著以更廣泛的角度來評估身體及疾病。但西方醫(yī)學以拆解、簡化為治療導向，企圖將問題拆解成更多更小的單位，如原子、分子和基因。

假如你住在美國，眼睛出毛病時，你可能會直接求助眼科醫(yī)師，因為我們的主流醫(yī)療系統(tǒng)是由各?？扑M成。眼科醫(yī)師會將檢查重點放在你的眼睛及其內(nèi)部運作和組成上。但傳統(tǒng)中醫(yī)領域沒有所謂的?？茖＜?，因為中醫(yī)認為健康問題環(huán)環(huán)相扣，例如眼睛的毛病有可能是肝功能障礙所引起，而肝功能障礙有可能導因于體內(nèi)某些系統(tǒng)失調(diào)。

作為一種評估健康問題的方法，代謝類型療法兼具現(xiàn)代醫(yī)學與傳統(tǒng)療法的基本原則，亦融合這兩類醫(yī)學領域的觀念。20世紀30年代，醫(yī)學博士弗朗西斯·布登杰及牙科醫(yī)師羅依·李，便投入到代謝類型最早期的研究，并使用了當時主流醫(yī)學核心領域，如內(nèi)分泌學和神經(jīng)內(nèi)分泌學的大量知識。若干年后，其他科學家也將代謝類型科學廣泛應用于現(xiàn)代生物化學中。在許多方面，代謝類型的概念接近東方或傳統(tǒng)療法，以整體導向思考，并以“俯瞰”角度觀看問題全貌，重視病患本質(zhì)甚于疾病或癥狀。

希臘醫(yī)學之父希波克拉底于公元前4世紀曾說過：“了解哪一種人會生病，比了解一個人生了什么病要來得重要?！彼踔脸醪教岢隽烁鶕?jù)“類型”分類病患的理論。

中醫(yī)和阿育吠陀醫(yī)學，也是以“分類”來評估人們健康并決定其適當飲食或療法的方法。中醫(yī)將人分成金、木、水、火、土（即“五行”）5種屬性；阿育吠陀醫(yī)者則使用一套有3種類型、名為“督夏”（doshas）的系統(tǒng)。這兩種醫(yī)療體系已有數(shù)千年歷史，至今仍有極細膩的發(fā)展。另一種相當進步的療法是順勢療法，它也將人分成數(shù)個基本類型。雖然它同樣歷史悠久，但直至18世紀才由德國醫(yī)生塞繆爾·哈尼曼作出系統(tǒng)化的整理。

而美國的科學家和醫(yī)生開始認識到根據(jù)患者類型進行診療所帶來的好處，則是到了20世紀。

早在20世紀二三十年代，科學已有長足進步。現(xiàn)代生物化學研究和食品科學迅速發(fā)展，研究人員逐步發(fā)現(xiàn)、分離并描繪食物的成分?，F(xiàn)代儀器、技術等提供的精確科學細節(jié)，使科學家了解為何從生化角度來看“每個人都是不同的”，并了解為何特定營養(yǎng)素會以不同方式影響人的健康。

相對的，古人只能通過觀察了解食物的影響及生理機能的運作，當時的他們可不知道細胞氧化、自主神經(jīng)系統(tǒng)、多量元素和微量元素。好的中醫(yī)、阿育吠陀醫(yī)學及順勢療法工作者醫(yī)術極佳，但其表現(xiàn)方式比代謝類型的相關概念還抽象，例如他們會使用prana（梵文“能量”之意）、“氣”等概念。

代謝分類療法從現(xiàn)代生物化學出發(fā)，是由營養(yǎng)科學這個20世紀的重要產(chǎn)物所衍生的學問，它與傳統(tǒng)醫(yī)療的思考模式很接近，但較為具體，以各種系統(tǒng)化的方法區(qū)別個人的生物獨特性。其中一種借由詮釋“身體語言”、評估人的特點來了解人體的生化狀態(tài)。

●外貌

●解剖特征或器官結構

●心理特質(zhì)

●個性和行為

●對食物的反應及飲食偏好

換言之，上述特點都是個人獨一無二的體內(nèi)平衡控制系統(tǒng)的直接表現(xiàn)。因為遺傳，我們能通過下列系統(tǒng)表現(xiàn)出強弱：

●自主神經(jīng)系統(tǒng)

●氧化系統(tǒng)

●分解代謝/合成代謝系統(tǒng)

●內(nèi)分泌系統(tǒng)

這些都是決定個人代謝類型的關鍵。自主神經(jīng)系統(tǒng)管理人體所有不自主活動，例如心跳、呼吸、消化、生殖功能及免疫活動等；氧化速度及分解/合成代謝平衡則涉及能量產(chǎn)生的質(zhì)與量；內(nèi)分泌系統(tǒng)通過分泌荷爾蒙、傳遞管理組織與細胞活動的化學信息，進而影響體內(nèi)的代謝。

有許多顯而易見的線索可以顯示上述系統(tǒng)的功能。例如你身材高挑且注意力集中，但消化系統(tǒng)不好，這表示你的自主神經(jīng)系統(tǒng)影響到代謝，且交感神經(jīng)比副交感神經(jīng)更容易影響你。另外，如果你食欲不佳、欠缺活力，但在攝取糖或淀粉后情況好轉(zhuǎn)，則代表你可能是慢速氧化者。倘若你有失眠或腹瀉等困擾，則代表你的分解代謝系統(tǒng)比合成代謝系統(tǒng)對你影響更大。此外，如果你的骨架較小，意味著甲狀腺是制造能量的主要腺體。由此可見，你的體內(nèi)系統(tǒng)一旦“失衡”，將會以各種特征表現(xiàn)出來。它們能透露出你的代謝類型。

這些特征或線索提供了大量信息，讓我們知道器官和腺體運作的效率、健康失調(diào)，以及不同的食物與營養(yǎng)如何影響健康。你各方面的“身體語言” 可以拼湊成一張圖，用以發(fā)展專屬的營養(yǎng)計劃，以平衡身體機能及改善健康。