其次就是由匯率引發(fā)的經(jīng)濟約束。在過去的幾年中，美元對加拿大元的匯率一直徘徊在1∶1.1上下，而20世紀(jì)90年代晚期和新千年的前幾年還是1∶1.5左右。對于加朗兄弟來說，這就意味著公司在美國所掙的每1塊錢都貶值了25%。由于在美國或者加拿大糖果生意的利潤率為5%，這種匯率調(diào)整會輕而易舉地使一家普通企業(yè)喪失其本來的利潤。毫不意外的是，自2005年開始，平均匯率低于1.2，如果按照美元結(jié)算，加拿大對美國的糖果出口從此陷入蕭條；如果按照加拿大元結(jié)算，其出口已經(jīng)開始直線下降。

盡管如此，那么為什么加朗兄弟及其他加拿大糖果制造商還是對美國市場垂涎欲滴呢？原因就是美國對自身制糖業(yè)的巨大保護。1812年以來，美國政府設(shè)立了一系列關(guān)稅和配額，人為提高了國內(nèi)種植糖原料的價格，并不允許進口他國種植的糖原料。政府將此舉解釋為保護美國消費者不受國際糖價翻云覆雨般變化的影響，這種所謂的保護就造成了美國國內(nèi)糖價居高不下，而國際糖價再怎么翻云覆雨也不可能超過美國的價格。

因此，美國國內(nèi)糖價基本上是國際價格的兩三倍，有時甚至能達到7倍！在這方面，美國政府似乎對外國人比自己的國民更好。政府對美國糖類產(chǎn)品的出口予以補貼，從而有效地為外國人降低了糖價，而美國消費者還要為高價糖買單。而且，美國的糖果制造公司也因此受損，因為這無形中提高了生產(chǎn)成本，但是這卻絲毫不會影響到加拿大以及其他國家的制糖成本。

保護國內(nèi)制糖業(yè)的并非美國一個國家，歐盟和日本的糖價都居高不下。實際上，加拿大是唯一一個允許糖的自由進口的主要發(fā)達國家。這表明開放商品貿(mào)易帶來的潛在收益還是非?？捎^的，這也是本書下一章的主題。