上世紀60年代，中蘇關(guān)系日趨惡化，基于國防戰(zhàn)備的考慮，中央決定，在遠離邊境的內(nèi)陸地區(qū)建立共和國第二座汽車制造廠。    

在饒斌的帶領(lǐng)下，曾經(jīng)締造了“一汽”的元勛們再次踏上征程。與他們同行的是兩千多名在“一汽”成長起來的精英，而浩浩蕩蕩緊隨其后的，則是來自全國各地的10萬建設(shè)大軍。1969年9月28日，在群山環(huán)抱之中的湖北十堰，“二汽”建設(shè)正式拉開序幕。

據(jù)饒達回憶，當(dāng)時全國的大小汽車廠都參與了，每一個工廠都承包“二汽”一個或幾個專業(yè)廠，用最先進的工藝來設(shè)計機床。70年代末80年代初的時候，“二汽”的設(shè)備水平是全國最好的。

“外國人得知中國自己建了一個‘二汽’，規(guī)模很大，他們想考察一番。1978年，由李嵐清和我陪外賓到‘二汽’去參觀。 那時‘二汽’的車子已經(jīng)是通過嚴格程序生產(chǎn)出來的，爬坡（爬35度的很陡的坡）、涉水等等都沒有問題。那些外國人看了以后贊不絕口?！闭f到這些，原中國汽車工業(yè)公司總經(jīng)理陳祖濤老先生依然很興奮。

創(chuàng)建完成的第二汽車制造廠，生產(chǎn)規(guī)模在當(dāng)時名列世界第三，這里出產(chǎn)的“東風(fēng)”系列車型更是紅遍大江南北?！岸苯ㄔO(shè)也成為中國汽車發(fā)展史上的一座里程碑。

上世紀六七十年代，中國城市街道上奔跑的國產(chǎn)轎車除了“紅旗”之外，還有“上海牌”轎車?！吧虾！鞭I車最初取名“鳳凰”轎車，與“紅旗”轎車同一年出生，車體依據(jù)德國1956年出產(chǎn)的奔馳220s型轎車仿制。8年后，“鳳凰牌”轎車改名為“上海牌”，經(jīng)中央部委批準定型批量生產(chǎn)。年產(chǎn)量達到3000輛，每輛贏利5000元，可謂風(fēng)光一時。

北有“紅旗”，南有“上?！?，新中國自力更生制造的轎車填補了中國汽車工業(yè)的空白。然而，計劃經(jīng)濟的產(chǎn)物終究為自己埋下了隱患。

1981年，“紅旗”轎車停產(chǎn)，人們驚訝、嘆息。多年之后，“紅旗”停產(chǎn)的秘密終于被解開：在前后23年中，“紅旗”轎車一共只生產(chǎn)了1500輛。這樣的小打小鬧，不可能不賠錢。

而年產(chǎn)3000輛的“上海”轎車，雖說產(chǎn)量與利潤遠遠超過“紅旗”，但是依靠仿造，依然逃脫不了技術(shù)落后的局面。到上個世紀80年代停產(chǎn)時，生產(chǎn)了30年的“上?！鞭I車在重量、發(fā)動機功率和可靠性方面，還遠遠趕不上50年代的原型車——奔馳220s?？墒?0年之后，奔馳已經(jīng)向前走了很遠了。中國汽車制造的出路，究竟在哪里呢？