幾十年間，經(jīng)濟學(xué)家意識到簡單地根據(jù)趨勢推斷并不是預(yù)測未來的最好方法（當然也有一些人在繼續(xù)使用）。行為經(jīng)濟學(xué)有助于解釋一些經(jīng)濟趨勢，尤其是一些源自群體心理或歇斯底里的突發(fā)性改變。盡管如此，經(jīng)濟學(xué)仍然不擅長預(yù)測那些突發(fā)變化，包括其發(fā)生時間和發(fā)展方向。

部分原因在于，經(jīng)濟學(xué)家仍然不能完全理解人類的心理是如何運作的，但這也是由于他們通常將注意力集中在錯誤的地方。很大一部分經(jīng)濟智囊人士都將精力集中于金融市場，其典型的時間范圍是從幾分鐘到3個月，不管是在衍生品市場做短期交易還是預(yù)測公司季度贏利，他們都不會進行太多的長期思考。即便是那些在世界銀行和經(jīng)合組織工作的學(xué)院派經(jīng)濟學(xué)家，其長期思考往往也只代表著未來5~10年時間。鑒于這個原因，他們通常忽視了數(shù)十年中驅(qū)動全球經(jīng)濟的深層次因素。

但此類深層次因素有著首屈一指的重要性，它們將決定整個一代人—數(shù)以億計的人們—比先輩生活得更好還是更差。這些深層次因素的源頭蘊藏于地理、氣候、文化、政治和歷史事件中，它們是如此強大，以至于可以令一些看似舉足輕重的突發(fā)事件最后消弭于無形，例如通用汽車的破產(chǎn)和委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯的再次當選。

一些經(jīng)濟學(xué)家已經(jīng)開始研究此類深層次因素，比如，18~19世紀殖民國家建立的行政制度是如何影響21世紀的金融市場的。但總的來說，這些重要力量仍被人們所忽視，或?qū)ζ淙狈ψ銐蛘J識。