發(fā)展中國家真正致力于發(fā)展出口產(chǎn)品時，它們提供的大多是能滿足世界各個地區(qū)需求的產(chǎn)品，例如礦產(chǎn)品、金屬和燃料。然而，腐敗、獨裁的政府常常令這些錢被高級官員所浪費，而不是用于改善民生。以尼日利亞為例，根據(jù)世界銀行的報告，在30年間，出售石油所獲得收入中有3 000億美元去向不明。

如果殖民時代是經(jīng)濟最不公平的時期之一，西方資本的殿堂建立靠的是數(shù)千英里之外的民眾的資源和人力資源，那么在舊殖民主義之后的時代也不見得有多好。一些國家仍然努力維持自身的穩(wěn)定，大步奔向未來，雖然未來不一定是它們最初設(shè)想的樣子，也不見得能按它們計劃好的速度前行。

如今，許多發(fā)展中國家發(fā)現(xiàn)它們正處于一個非常微妙的位置。政府控制了一些關(guān)系到國計民生的資源—礦物質(zhì)、金屬、燃料和可耕種的土地，但是它們可能缺少資金，無法將這些資源投入到有助于發(fā)展自身經(jīng)濟的項目中。它們面臨幾種選擇。第一種選擇是，調(diào)動自身本就貧乏的人力資源、技術(shù)和資金，盡全力將這些資源變成可贏利的項目：發(fā)展勞動密集型，而不是高度自動化的農(nóng)業(yè)和礦業(yè)，小規(guī)模地勘探和開采石油和天然氣，而不是投入大量設(shè)備建石油鉆探平臺。這是一條漫長而曲折的道路，尤其是當本國人民看到鄰國迅猛發(fā)展的經(jīng)濟時難免會不滿。第二種選擇是，接受來自國際組織（例如，世界銀行、聯(lián)合國發(fā)展計劃署或國際貨幣基金組織）的支援。但是，這些組織提供的技術(shù)和資金援助往往還附帶一連串的條件：遞交新的規(guī)劃，詳細報告援助資金的使用情況，還要承擔幾十年的沉重債務。