有趣的是，人們注意到亞當(dāng)·斯密的觀念通常與當(dāng)今的保守派政治力量相聯(lián)系，但因?yàn)樗闹腔壑旨みM(jìn)，某些當(dāng)代的保守派對(duì)亞當(dāng)·斯密也是相當(dāng)不安。然而，其他人卻要拼命地爭取將他的資本主義理論與上帝、媽媽、蘋果餡餅和民主放到同一個(gè)圣壇上。

因?yàn)榕c被他攻擊過的牛津大學(xué)教師那讓人昏昧的教學(xué)風(fēng)格相距甚遠(yuǎn)，清晰易懂的講課風(fēng)格再加上對(duì)學(xué)生的關(guān)心，亞當(dāng)·斯密教授迅速聲名大噪。在講課、輔導(dǎo)和主持非正式討論之余，他還能抽出時(shí)間擔(dān)任學(xué)院的會(huì)計(jì)主管，并且后來擔(dān)任了該學(xué)院的院長。

亞當(dāng)·斯密從來沒有講過經(jīng)濟(jì)學(xué)的課程。事實(shí)上，他也從來沒有學(xué)習(xí)過經(jīng)濟(jì)學(xué)的課程。那時(shí)就沒有人學(xué)過經(jīng)濟(jì)學(xué)。在19世紀(jì)之前，學(xué)者們把經(jīng)濟(jì)學(xué)當(dāng)做哲學(xué)的一個(gè)分支。直到1903年，劍橋大學(xué)才建立了一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)大綱，把它從“倫理科學(xué)”中分離出來。盡管如此，亞當(dāng)·斯密還是把他關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的初始思想濃縮到法學(xué)的課堂上。以下為其學(xué)生所做的筆記，表明了他對(duì)勞動(dòng)基本分析的起源，后來在《國富論》中，他對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)闡述。

“分工是促進(jìn)共同富裕的主要原因，它總是與人們的勤勞成比例關(guān)系，而不是和金銀的數(shù)量成比例關(guān)系，后者只是人們愚蠢的想象?！?到目前為止，我們已經(jīng)討論了亞當(dāng)·斯密的教育背景和他的外貌，但對(duì)他個(gè)性中的古怪行為卻避而不談。這是一個(gè)敏感的話題。西格蒙德·弗洛伊德觀察到人們有一種吹捧自己祖輩身份地位的傾向。他稱為“名門幻想”。嶄露頭角的經(jīng)濟(jì)學(xué)家可能會(huì)感到失望，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)他們的前輩不具有牛頓一樣的聰明才智，也不如伏爾泰那樣富有情趣，更不像拜倫一樣滿身風(fēng)騷。事實(shí)上，盡管具有“名門幻想”的心態(tài)，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家還是承認(rèn)亞當(dāng)·斯密有點(diǎn)笨拙。

專業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)厭倦了亞當(dāng)·斯密做事心不在焉的許多故事。不過，對(duì)于初學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)的人來說，這些逸聞趣事仍然可以供娛樂消遣一番。

某一天，著名政治家查爾斯·湯申德來到格拉斯哥，亞當(dāng)·斯密帶他到一家制革廠參觀。在熱烈地贊揚(yáng)自由貿(mào)易的優(yōu)點(diǎn)時(shí)，亞當(dāng)·斯密徑直走進(jìn)了一個(gè)令人作嘔的裝滿黏稠油膩東西的大池子里。工人們把他從黏糊糊的東西里拖出來后，脫去他的衣服，并且扔給他一條毛毯裹住身體，之后，亞當(dāng)·斯密訴苦說，他從來做不到讓他的生活保持井然有序。

另有一天，亞當(dāng)·斯密從床上爬起來并且走出家門。他走啊走啊，走了15公里那么遠(yuǎn)，此時(shí)教堂的鐘聲把他從夢(mèng)中驚醒。這位那個(gè)時(shí)代最著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家被人發(fā)現(xiàn)正跑回自己的房子，睡衣在微風(fēng)中飄擺著。