相反，在此后很多年里，蘇維埃共產(chǎn)主義越來(lái)越被認(rèn)為是美國(guó)精神（Americanism）的死敵，因?yàn)樗炎约宏U述為一種替代性的現(xiàn)代性，而且還是一種貧窮和被壓迫的民族借以在不必復(fù)制美國(guó)模式的情況下改變現(xiàn)狀的道路。到1918年，美國(guó)政府就加入其他帝國(guó)主義大國(guó)的行列，對(duì)布爾什維克實(shí)施軍事干涉。

美國(guó)在戰(zhàn)后不愿在威爾遜建立起來(lái)的國(guó)際組織中領(lǐng)頭，這往往被歸因于美國(guó)的主張?jiān)诎屠韬蜁?huì)上被歐洲丟棄后產(chǎn)生的蒙受政治欺騙的感受。但是，20世紀(jì)20年代和30年代的所謂“孤立主義”在對(duì)外交談判的疑慮之外有其更深刻的根源。隨著美國(guó)成為世界上頭號(hào)工業(yè)大國(guó)，移民人數(shù)大增，在“一戰(zhàn)”前的幾年里達(dá)到高峰。雖然許多美國(guó)人在原則上同意有必要輸入勞工，以與美國(guó)工業(yè)的生產(chǎn)力（以及其出口能力）相適應(yīng)，但他們還是擔(dān)心“新的”移民群體在意識(shí)形態(tài)上所隱含的意義：自由的原則能否經(jīng)受拉丁裔、斯拉夫裔和亞裔移民--這些人在種族意義上被認(rèn)為不具備理性行為的美德--涌入的考驗(yàn)？美國(guó)對(duì)世界事務(wù)的參與是否會(huì)污損美國(guó)國(guó)內(nèi)的民主理念？

大多數(shù)美國(guó)冷戰(zhàn)時(shí)期的領(lǐng)導(dǎo)人都是在第一次世界大戰(zhàn)后的年代里成長(zhǎng)起來(lái)的。在那個(gè)年代，美國(guó)人當(dāng)中存在一種想法，即歐洲和世界還沒(méi)有準(zhǔn)備好接受美國(guó)的秩序、組織和權(quán)利觀念，而這種想法又與他們對(duì)移民所產(chǎn)生的影響的擔(dān)心交織在一起。在意識(shí)形態(tài)的意義上，我們可以認(rèn)為這兩個(gè)觀念是相互促進(jìn)的：如果說(shuō)美國(guó)以外的那些國(guó)家尚未達(dá)到必要的文明水準(zhǔn)，從而能夠接受美國(guó)的福音，那從這些國(guó)家來(lái)到美國(guó)的人們又將如何呢?移民會(huì)壓垮美國(guó)民主，移民會(huì)以外部大國(guó)已經(jīng)無(wú)法做到的方式擊敗它。應(yīng)對(duì)這種挑戰(zhàn)的辦法是限制“低度文明化的”各民族向美國(guó)移民，并對(duì)已經(jīng)置身美國(guó)的人實(shí)施美國(guó)化改造。

對(duì)國(guó)內(nèi)的異族人實(shí)行美國(guó)化改造的一個(gè)障礙是那些在他們來(lái)到美國(guó)之前就污染了他們的思想。到了20世紀(jì)20年代，共產(chǎn)主義已成為這些思想當(dāng)中最具威脅性的一種，這不僅是因?yàn)樗母锩w主義，而且是因?yàn)樗?hào)稱要代表一種比美國(guó)所提供的更為先進(jìn)的現(xiàn)代性版本。在美國(guó)精英看來(lái)，這樣的聲稱不僅在實(shí)質(zhì)上是錯(cuò)誤的，而且對(duì)植根于他們的意識(shí)形態(tài)之中的普世主義和目的論構(gòu)成公開(kāi)挑戰(zhàn)。