對(duì)于這樣一種旨在以不同的原則，并按照自己的想法去建構(gòu)世界運(yùn)行秩序的另一種普世主義意識(shí)形態(tài)，無(wú)論是在美國(guó)國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，美國(guó)人都不容它獲得容身之地。在這種觀點(diǎn)看來(lái)，共產(chǎn)主義以及潛在的各種形式的集體主義，都可被歸類(lèi)為歐洲的傳統(tǒng)主義和反現(xiàn)代特性，而這種東西在第一次世界大戰(zhàn)中已經(jīng)展現(xiàn)出其災(zāi)難性的影響。

因而，自1921年以來(lái)，美國(guó)共產(chǎn)黨的存在就被賦予一種意識(shí)形態(tài)上的重要意義，這與該黨一直未能贏得眾多追隨者的狀況極不相稱(chēng)。在許多美國(guó)人看來(lái)，正是這樣一個(gè)政黨的存在（以及有組織犯罪等其他社會(huì)弊病），使得在國(guó)內(nèi)實(shí)行美國(guó)化改造和保持警惕成為必要。與此同時(shí)，對(duì)于為美國(guó)化改造所損害的一些人來(lái)說(shuō)，美國(guó)共產(chǎn)黨的存在在大蕭條時(shí)期為時(shí)不長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)成為一種信號(hào)：即便是在美國(guó)，也可以設(shè)想別的社會(huì)組織辦法。作家理查德·賴(lài)特（Richard Wright）：在逃脫南方制度化的種族壓迫后曾為時(shí)短暫地加入美共，他以蔑視的態(tài)度寫(xiě)道：

我們這個(gè)太年輕也太新的美國(guó)，因?yàn)楣陋?dú)而縱欲貪歡，因?yàn)榭謶侄糜露泛?，它?zhí)拗地把世界上的事情看成不是好的就是壞的，不是神圣的就是罪惡的，不是高尚的就是卑賤的，不是白的就是黑的。我們的美國(guó)啊，它被事實(shí)、被歷史、被各種進(jìn)程、被必然性嚇壞了。它抱持著這么一個(gè)簡(jiǎn)便辦法：詛咒那些無(wú)法理解的，排斥那些看上去不一樣的；它把自己裹進(jìn)一件正義的斗篷，以此安慰自己的良心。

盡管如此，大多數(shù)美國(guó)人都對(duì)大蕭條期間威權(quán)型集體主義意識(shí)形態(tài)在歐洲的成長(zhǎng)心懷疑懼。雖說(shuō)共產(chǎn)主義在很多方面構(gòu)成了最初的挑戰(zhàn)，但共產(chǎn)主義信條（特別是斯大林主義形式）和當(dāng)代的其他政治主張（例如法西斯主義和國(guó)家社會(huì)主義）之間的相似之處不難找到，它們都是之于美國(guó)的挑戰(zhàn)。富蘭克林·羅斯福在1938年的國(guó)情咨文講話中稱(chēng)：“在一個(gè)高度緊張和混亂的世界上，在一個(gè)穩(wěn)定的文明遭受挑戰(zhàn)的世界上，每一個(gè)力求保持國(guó)內(nèi)的和平以及與其他國(guó)家之間的和平的國(guó)家都有責(zé)任使自身變得足夠強(qiáng)大，以確保和平解決沖突的那些基本原則能夠得到遵守，而這些原則是秩序存在的唯一的最終基礎(chǔ)?！?