總統(tǒng)們會(huì)拒絕資本家個(gè)人的要求，但是沒(méi)有一位總統(tǒng)不把保護(hù)自由的市場(chǎng)交換視作他們的核心職責(zé)。在伍德羅·威爾遜還是一位政治學(xué)家而不是一位執(zhí)政者時(shí)，他對(duì)這種責(zé)任有過(guò)如下表述：“由于……制造商堅(jiān)持將世界作為一個(gè)市場(chǎng)，所以他的國(guó)家的旗幟會(huì)追隨著他，對(duì)他關(guān)閉著大門的那些國(guó)家必須被摧毀。金融家獲得的權(quán)益必須得到國(guó)務(wù)部長(zhǎng)們的保護(hù)，即使在這個(gè)過(guò)程中那些不順從的國(guó)家的主權(quán)受到損害。”

美國(guó)經(jīng)濟(jì)在19世紀(jì)經(jīng)歷了前所未有的高速增長(zhǎng)，這使得美國(guó)遠(yuǎn)在其成為軍事和政治上的超級(jí)大國(guó)之前就已經(jīng)成為一個(gè)經(jīng)濟(jì)上的超級(jí)大國(guó)。從1774年到1909年間，美國(guó)經(jīng)濟(jì)年均增長(zhǎng)3.9%，到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國(guó)經(jīng)濟(jì)體已經(jīng)成為世界上最大的商品和服務(wù)的生產(chǎn)者。它每年的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出比三個(gè)歐洲主要國(guó)家（英國(guó)、德國(guó)和法國(guó)）的總和還要多。雖然當(dāng)時(shí)美國(guó)經(jīng)濟(jì)僅有一小部分涉及對(duì)外貿(mào)易和對(duì)外投資（今天依然如此），但美國(guó)出口已然長(zhǎng)期構(gòu)成世界貿(mào)易的一個(gè)重要組成部分，1953年美國(guó)占世界總出口額的13%，到1950年占20%。美國(guó)在19世紀(jì)是資本的凈流入國(guó)，但是到1918年它已經(jīng)成為世界上最大的資本輸出國(guó)，并將這個(gè)地位一直保持到1981年。

美國(guó)經(jīng)濟(jì)巨獸對(duì)世界其他地方的影響毫無(wú)疑問(wèn)是巨大的，而且不僅僅是在貿(mào)易方面。從19世紀(jì)90年代到20世紀(jì)之初，紐約和倫敦聯(lián)手打造了人類歷史上第一個(gè)真正的國(guó)際資本市場(chǎng)，通過(guò)英國(guó)和其他國(guó)家的公司將美國(guó)資本輸往世界各地。在1897年到1914年期間，美國(guó)的海外總投資增長(zhǎng)了5倍，而通過(guò)歐洲公司參與殖民地開(kāi)發(fā)，通過(guò)對(duì)墨西哥、古巴、中美洲以及在較小程度上對(duì)拉丁美洲其他地區(qū)的直接投資，相當(dāng)部分的美國(guó)對(duì)外投資與第三世界產(chǎn)生了聯(lián)系。雖然美國(guó)對(duì)第三世界投資的相對(duì)規(guī)模再也沒(méi)有回到“一戰(zhàn)”前的水平，但是第二次世界大戰(zhàn)后它的范圍卻發(fā)生了顯著的擴(kuò)展，納入了更多的國(guó)家、產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)品。到20世紀(jì)40年代末，美國(guó)的制造業(yè)產(chǎn)值占世界總量的一半，所以在此時(shí)談?wù)撁绹?guó)版本的資本主義世界體系--其所有重要經(jīng)濟(jì)決定都會(huì)影響美國(guó)市場(chǎng)，也都會(huì)受美國(guó)市場(chǎng)的影響--就順理成章了。