關(guān)于清代歷史，作者以全球史的眼光加以審視，有助于清算歷史上形成的對(duì)東亞史、尤其對(duì)中國史的偏見與固定的思維模式。這種理性的分析視野對(duì)研究中國歷史十分重要。通過研讀我們看到，中國清代在整個(gè)世界歷史坐標(biāo)中的位置，既有成就也有不足，既有發(fā)展也有某種程度的徘徊，既有悠久的傳統(tǒng)也有深沉的惰性，多種因素相互作用、絪缊化生，形成社會(huì)發(fā)展的一定阻力，作者一語道破近代科學(xué)未能在傳統(tǒng)技術(shù)發(fā)達(dá)的中國發(fā)生的深層原因：“中國所取得的科技成就主要是那些建立在經(jīng)驗(yàn)積累基礎(chǔ)上的發(fā)現(xiàn)及其改良（如醫(yī)學(xué)和藥學(xué)方面），缺少那些經(jīng)過系統(tǒng)、持續(xù)的科學(xué)研究之后取得的成就。”“中國工匠擁有嫻熟的技術(shù)，擅長于創(chuàng)造發(fā)明，但卻很少從事理論和實(shí)驗(yàn)工作，因?yàn)樗麄兘^大多數(shù)都是文盲?！保ǖ?13頁）這個(gè)評(píng)斷是作者通過深層考察所得，切中要害，或許是由于這個(gè)差距形成后來中西方走上不同發(fā)展道路的天然分野。

日本歷史和朝鮮歷史在本書中占據(jù)了相當(dāng)?shù)奈恢?。作者以全新的視角全面審視了日本和朝鮮半島在過去幾千年的歷史，看到它們與中國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化與外交上的密切聯(lián)系與互動(dòng)。為了學(xué)習(xí)中國文化，日本向中國派遣了大批外交使團(tuán)，“到8世紀(jì)，派到中國的使團(tuán)越來越大，大約五六百人分乘四艘海船，浩浩蕩蕩開向中國?！M管要經(jīng)歷這么多的風(fēng)險(xiǎn)，日本人還是下定決心來到中國文化的發(fā)源地，將他們所能學(xué)到的或可以移植到日本的中國先進(jìn)文化悉數(shù)帶回日本。”（第273頁）中國文化如滾滾洪流，加速了日本社會(huì)的變革過程，使其跟上了東亞社會(huì)前進(jìn)的步伐。朝鮮的情況也是如此。從該書中可以看到中國與朝鮮半島關(guān)系較之其他國家密切的情況。正因?yàn)檫@樣，至今我們?nèi)匀豢梢钥吹街袊幕诔r半島的影響，以及朝鮮半島鮮明的地緣政治特征。墨菲在研究朝鮮半島的歷史時(shí)，注意到了一個(gè)重要現(xiàn)象，即日本對(duì)朝鮮半島的殖民主義影響問題，他認(rèn)為：“日本在朝鮮的殖民統(tǒng)治是全世界殖民統(tǒng)治中最惡劣的。日本殖民朝鮮的歷史，給朝鮮民族留下痛苦、仇恨和憤慨的回憶，這種回憶在今天的朝鮮半島仍然非常強(qiáng)烈。”（第428頁）這種評(píng)斷符合今天朝鮮半島的實(shí)際情況，沒有半點(diǎn)夸張之意。