對東南亞歷史與現(xiàn)實(shí)的熱情關(guān)注也是《東亞史》的重要篇章。作者高度評價(jià)了東南亞的悠久歷史以及在整個(gè)人類文明史中的地位，尤其作者關(guān)于東南亞各國擺脫殖民主義枷鎖、探索本國發(fā)展道路的分析較為客觀。看得出作者是以極大的熱情來撰寫這部著作的。作者的一個(gè)基本看法，就是東南亞在戰(zhàn)后完成了非殖民化進(jìn)程，開始探索本國的現(xiàn)代化道路與模式，東南亞各國在未來的國際關(guān)系格局中的作用將要上升，發(fā)揮日益重要的作用。因此之故，必須給予東南亞以足夠的重視?！稏|亞史》關(guān)注現(xiàn)實(shí)的東南亞并非應(yīng)一時(shí)之需，而是作者自覺地參與到了戰(zhàn)后東亞和東南亞有史以來偉大的社會變革之中，適應(yīng)世界形勢的需要，發(fā)揮了理論先導(dǎo)作用。在很大程度上可以說，羅茲·墨菲繼承了其老師費(fèi)正清等人的志業(yè)，又在許多方面有新的認(rèn)識，承擔(dān)了一種沉重的歷史責(zé)任感。他一方面努力去喚醒和復(fù)活過去的歷史，同時(shí)也按時(shí)代要求去理解和書寫歷史，對東南亞民族與國家的命運(yùn)給予更多的關(guān)注，做到了史學(xué)常寫常新。在本書的結(jié)尾作者告訴讀者，當(dāng)我們進(jìn)入21世紀(jì)的時(shí)候，東亞將會逐漸主宰這個(gè)世紀(jì)。

以上是《東亞史》的大體輪廓，也是書中引人入勝的地方。但是書中有些觀點(diǎn)也是與我們大相徑庭的，甚至不能接受的，那就是作者把中國的歷史看作是朝代的循環(huán)史，忽視了社會經(jīng)過生生不已、后代否定前朝后產(chǎn)生的新內(nèi)容，任何一個(gè)朝代的產(chǎn)生都不可能重復(fù)前一個(gè)朝代的歷史，歷史在螺旋式升進(jìn)中的相似表層下有著不同的內(nèi)涵，永遠(yuǎn)不會重演。以“王朝循環(huán)論”來解釋中國社會的歷史，是西方流行的一個(gè)觀點(diǎn)，反映的是西方史學(xué)研究的方法論。正是由于這種認(rèn)識，他把20世紀(jì)中國的偉大革命看作是歷史上的中國農(nóng)民運(yùn)動；還有，作者把中國的改革開放政策與改革前的政策完全對立起來，這恐怕也是有問題的。作為學(xué)術(shù)研究，同時(shí)又是西方學(xué)者，存在不同的看法也是正常的。我們看到，他對東亞的歷史與人民懷有炙熱的感情，敘事時(shí)盡可能地做到了公正與客觀，較好地解決了史書的體系問題，避免了結(jié)構(gòu)松散與材料堆積，盡量處理好分析與敘述的關(guān)系，材料與觀點(diǎn)的關(guān)系，顯示出作者樂觀向上、生動活潑的探索精神?？傊?，不管讀者出于何種目的來閱讀這部著作，都會從事受到啟發(fā)，收獲教益。

陳奉林

2012年4月