同樣的季風(fēng)系統(tǒng)影響著越南、朝鮮和日本的氣候。這三國中，沒有一個(gè)國家和上面所描述的中國本部的任何一個(gè)主要區(qū)域一樣大，但只有朝鮮的部分地方會(huì)遭受像華北那種規(guī)模的旱災(zāi)。越南和日本幾乎沒有旱災(zāi)。在臺(tái)灣島和日本，伴隨臺(tái)風(fēng)而來的暴雨和類似美國龍卷風(fēng)的颶風(fēng)所引發(fā)的秋季暴風(fēng)雨，往往會(huì)造成很大的破壞。日本也從環(huán)繞四周的海洋中獲益良多。而且，由于高山阻隔，大多數(shù)日本人都居住在斷斷續(xù)續(xù)的沿海平原，沒有一個(gè)主要居住區(qū)離海的距離會(huì)超過64公里到80公里。這樣，盡管日本地理位置相當(dāng)靠北（東京和北卡羅來納同緯度，氣候也相似；北海道這個(gè)日本最北邊的島嶼，則和多倫多同緯度），它的冬天總的來說還是比較暖和的。不過，在西海岸會(huì)下很厚的雪。日本的夏季又熱又濕，因?yàn)樗『梦挥诖等雰?nèi)陸的夏季風(fēng)的必經(jīng)之地。越南氣候接近于中國最南端，朝鮮氣候則與華北東部相同。

1.9　中國和東亞其他地區(qū)的聯(lián)系

中國和東亞基本上是在與世隔絕中發(fā)展起來的。在中國邊界，有一個(gè)高山和沙漠組成的外圓環(huán)，圓環(huán)外高聳著喜馬拉雅山的頂峰。在西部帕米爾高原之外，是一望無際的中亞草原沙漠地帶。當(dāng)然，中國人可能曾經(jīng)在國界以西發(fā)現(xiàn)了和自己的文化相似的另一種高級(jí)文化，不過，他們堅(jiān)持認(rèn)為這些在帕米爾以西被發(fā)現(xiàn)的文化，并沒有達(dá)到和中國文化一樣的發(fā)達(dá)水平；這些人更像新疆的游牧民和綠洲農(nóng)夫，根本無法和中國的富?；驈?qiáng)大實(shí)力相提并論。從文化傳承上看，印度更為接近中國，印度文明當(dāng)然可以和中國文明相媲美，而且印度文明可能還要更早一些。但是印中之間有喜馬拉雅山這個(gè)巨大的障礙。少量中印貿(mào)易經(jīng)由西藏和尼泊爾進(jìn)行，一小部分貿(mào)易通過海路間接進(jìn)行。兩國的主要聯(lián)系路線跨越了很長的空間：要越過新疆沙漠（這離中國文明中心有數(shù)千公里遠(yuǎn)），然后要翻越5486米的喀喇昆侖山口進(jìn)入克什米爾地區(qū)（這里也是印度文明的邊緣）。印度和中國彼此幾乎都沒有意識(shí)到對(duì)方的存在?？磥砗苌儆兄袊臇|西傳到印度。雖然佛教從印度傳到中亞，經(jīng)過一段頗長時(shí)間之后，再從中亞傳到中國。除了藝術(shù)風(fēng)格以外，佛教?hào)|傳并沒有給中國帶來多少印度文明的成就。棉花原產(chǎn)于印度，早在公元前3000年印度人就已經(jīng)把棉花織成了棉布，但直到公元8世紀(jì)才傳到中國。而且，雖然印度棉花質(zhì)高價(jià)廉，但直到11世紀(jì)宋朝時(shí)，棉花才在中國廣泛種植。