最后，我開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，要準(zhǔn)確預(yù)測(cè)金融危機(jī)爆發(fā)的時(shí)間和規(guī)模遠(yuǎn)比其他事情艱難，因?yàn)榻鹑谙到y(tǒng)如此復(fù)雜，其中非線(xiàn)性的，甚至混亂的關(guān)系如此之多。貨幣的崛起從未平穩(wěn)，每次新的挑戰(zhàn)都會(huì)引起銀行家新的反應(yīng)。正如安第斯山脈一樣，金融歷史不是一條筆直上升的曲線(xiàn)，而是經(jīng)歷了一系列的鋸齒形不規(guī)則的高峰低谷。用另外一個(gè)比喻來(lái)說(shuō)，在比自然界進(jìn)化更嚴(yán)格的時(shí)間框架內(nèi)，金融歷史看起來(lái)就像行動(dòng)演化的典型事件?！熬拖褡匀唤缫恍┪锓N滅絕一樣，”美國(guó)助理財(cái)政部部長(zhǎng)安東尼·瑞恩于2007年9月在美國(guó)國(guó)會(huì)指出，“一些新的融資工具相比之下可能最終會(huì)被證明是不太成功的?！边@種達(dá)爾文式的語(yǔ)言看起來(lái)顯然是貼切的。

難道我們正處于金融世界中“偉大的死亡”邊緣？大規(guī)模的物種滅絕幾乎定期發(fā)生在地球生命演化歷史中，像寒武紀(jì)末大滅絕造成90%的地球物種消失，或白堊紀(jì)第三紀(jì)的災(zāi)難造成恐龍滅絕。這是許多生物學(xué)家們有理由擔(dān)心的一個(gè)設(shè)想，因?yàn)槿藶榈臍夂蜃兓茐牧巳虻淖匀画h(huán)境。而金融機(jī)構(gòu)的偉大死亡也是我們應(yīng)該擔(dān)心的一種假想，因?yàn)橐粓?chǎng)人為災(zāi)害正在緩慢而痛苦地通過(guò)全球金融體系來(lái)醞釀發(fā)生。

基于上述這些理由，無(wú)論你是正在努力維持生計(jì)還是妄圖要成為世界的主宰，今天要比以往任何時(shí)候都更有必要了解貨幣的發(fā)展。如果本書(shū)有助于消除讀者在金融知識(shí)和其他知識(shí)方面的障礙，那么我付出的辛苦就值得了。

貨幣是什么？貨幣是怎樣產(chǎn)生的？沒(méi)有貨幣的世界會(huì)怎樣？當(dāng)我們每天交換、計(jì)算和儲(chǔ)藏貨幣時(shí)，是否想到，它究竟是幸福的來(lái)源，還是魔咒般生活的開(kāi)始？

殖民者在瘋狂掠奪貴金屬的過(guò)程中，或許沒(méi)有想到，在一個(gè)封閉社會(huì)，黃金的增加表面讓人更加富有，但并不會(huì)使社會(huì)變得富裕。因?yàn)樨泿哦嗔?，只?huì)使物價(jià)走高。而今天的重商主義者或許也沒(méi)有想到，消耗巨大的本國(guó)資源和勞動(dòng)換來(lái)的外匯儲(chǔ)備，其實(shí)也是一堆隨時(shí)可以貶值的紙。

莎士比亞劇中的放高利貸者、意大利板凳上的貨幣兌換者推動(dòng)了信貸的發(fā)展。也正是他們，為現(xiàn)代金融市場(chǎng)和金融衍生品的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)，為現(xiàn)代人實(shí)現(xiàn)貪婪之夢(mèng)創(chuàng)造了工具。

貨幣進(jìn)化的重要標(biāo)志是商業(yè)銀行的誕生，而中央銀行的出現(xiàn)則意味著現(xiàn)代金融體系的形成。貫穿金融發(fā)展歷史的一個(gè)重要話(huà)題是：銀行儲(chǔ)備和貨幣流通之間的關(guān)系應(yīng)是怎樣？金本位制到底是幣值穩(wěn)定的基礎(chǔ)，還是如凱恩斯所言為“野蠻的殘余”？同樣，貧窮的根源到底是源于金融家的貪婪，還是金融機(jī)構(gòu)的缺失？信用與信貸是不是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的基石？透過(guò)貨幣崛起的足跡，我們或許能夠找到這些問(wèn)題的答案。