古希臘哲學(xué)家赫拉克利特說：“戰(zhàn)爭，是一切緣由之父?！焙翢o疑問，戰(zhàn)爭也可以說是債券市場之父。在彼得·范·德·海登非凡的版畫《財富之戰(zhàn)》中，存錢罐、錢袋子、硬幣桶以及藏寶箱-大部分都配備著劍、刀和長矛-在一片嘈雜的混戰(zhàn)中互相攻擊。鐫刻在版畫下面的荷蘭詩文寫道：“金錢和財物，一切戰(zhàn)爭和爭吵的緣由?！痹娢耐瑫r還說：“只有當(dāng)你能夠籌集到戰(zhàn)爭所需的錢財時，戰(zhàn)爭才有可能爆發(fā)?！蓖鹑谑飞显S多其他事物一樣，通過專為政府債務(wù)設(shè)立的市場給戰(zhàn)爭籌集資金，也是意大利文藝復(fù)興時期的發(fā)明。

14世紀(jì)和15世紀(jì)的大部分時期，托斯卡納地區(qū)的中世紀(jì)城邦-佛羅倫薩、比薩和錫耶納都處于互相爭戰(zhàn)或與其他意大利城邦爭戰(zhàn)的狀態(tài)之中。這是人力和財力耗費都很巨大的戰(zhàn)爭。不過，各個城邦都不會讓自己的公民從事戰(zhàn)爭這樣的臟活，他們雇用軍事承包商。這些承包商召集軍隊，吞并敵人的土地、掠奪財寶。在14世紀(jì)60年代到70年代，眾多軍事承包商中出現(xiàn)了一位非常杰出的人物，他威武的風(fēng)采現(xiàn)在在佛羅倫薩大教堂的壁畫上仍然清晰可見-這幅畫最初由一個佛羅倫薩人委托他人所作，以表達其對這位“無與倫比的領(lǐng)導(dǎo)人”的崇敬之情。盡管看起來好像不太可能，但這個雇用兵領(lǐng)袖竟然是一個生長于英國斯拜爾·赫丁翰的艾塞克斯男孩兒，他就是約翰·霍克伍德。約翰·霍克伍德爵士代表意大利城邦嫻熟地四處征戰(zhàn)，意大利人稱他為“一個敏銳的人”。為了獎勵霍克伍德為他們提供的服務(wù)，佛羅倫薩人送給霍克伍德多處房產(chǎn)，位于佛羅倫薩郊外的蒙特奇奧城堡就是其中之一?；艨宋榈率且幻陀帽?，愿意為任何出錢者賣命，不管是米蘭、帕多瓦、比薩還是教皇。佛羅倫薩韋奇奧宮中令人眼花繚亂的壁畫描繪了1364年比薩和佛羅倫薩的軍事沖突。那時候霍克伍德正在代表比薩作戰(zhàn)。不過，15年后，他又轉(zhuǎn)而投奔佛羅倫薩，其最后的軍事生涯都效力于佛羅倫薩。為什么？因為佛羅倫薩能付給他錢。

連年爭戰(zhàn)的軍費開支使意大利各城邦陷入危機。即使是在和平年代，政府開支也達到了稅收的兩倍。為了向霍克伍德之流支付酬金，佛羅倫薩陷入了財政赤字。從托斯卡納國家檔案中，人們可以發(fā)現(xiàn)佛羅倫薩的債務(wù)如何增長了百倍，也就是從14世紀(jì)初的5萬弗羅林，增長到1427年的500萬弗羅林。這確實是堆積如山的債務(wù)，并因此被稱為“公共債山”。到15世紀(jì)早期，借款金額已經(jīng)占到了城邦收入的70%。那座“債山”幾乎超過了佛羅倫薩年經(jīng)濟收入的一半以上。