蔡廷鍇（1892—1968），字賢初，廣東羅定人，辛亥革命后參加了粵軍，后升任排長(zhǎng)，由上司陳銘樞推薦至廣東陸軍講武堂學(xué)習(xí)。▲ 蔡廷鍇粵軍改編為國(guó)民革命軍后，在第4軍第10師任營(yíng)長(zhǎng)，北伐時(shí)升任團(tuán)長(zhǎng)。國(guó)民革命軍占領(lǐng)武漢后，蔡廷鍇升任第11軍第24師副師長(zhǎng)。后來(lái)，張發(fā)奎收編第11軍后，蔡廷鍇調(diào)任第10師師長(zhǎng)。

1927年7月下旬，武漢國(guó)民政府宣布東征討伐蔣介石。張發(fā)奎任第二方面軍總指揮，統(tǒng)率第4軍、第11軍和賀龍率領(lǐng)的第20軍向九江進(jìn)軍。葉挺為師長(zhǎng)的第24師為前鋒，蔡廷鍇的第10師也歸葉挺指揮。占領(lǐng)九江后，同為廣東老鄉(xiāng)的葉挺秘密對(duì)蔡廷鍇說(shuō)：“我們攻下南京，亦屬互相殘殺，于革命前途確無(wú)意義。……不如我軍回粵休養(yǎng)為高?！辈掏㈠|覺(jué)得葉挺之言“正中下懷，深表贊同”。但他又認(rèn)為，葉挺“是共黨，自己是國(guó)民黨，根本信仰不同，主張亦異，惟有待機(jī)定進(jìn)退”。

東征部隊(duì)占領(lǐng)南昌后，張發(fā)奎在廬山召集師長(zhǎng)以上軍官開(kāi)會(huì)，蔡廷鍇開(kāi)完會(huì)返回南昌時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，南昌城已被葉挺、賀龍的部隊(duì)所控制，自己是“當(dāng)退既不得，逃更不能，只有俯首服從葉、賀之命”。這樣，蔡廷鍇被迫參加了南昌起義，并被任命為“軍事委員會(huì)委員、第十一軍副軍長(zhǎng)、第十師師長(zhǎng)兼左翼總指揮”。隨后，當(dāng)起義部隊(duì)決定南下進(jìn)軍廣東時(shí)，蔡廷鍇的第10師又被作為先頭部隊(duì)，受命“先行出發(fā)”。

蔡廷鍇率部離開(kāi)南昌后不久，就與其心腹第29團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張世德密謀“分共”，稱(chēng)：“我?guī)煬F(xiàn)在已脫離虎口，今后行動(dòng)，應(yīng)有妥善之計(jì)劃方可。如果隨葉、賀返粵，他是共黨，不會(huì)合作到底?！瓰榻裰?jì)，只有先與共黨脫離關(guān)系，再作第二步打算。”張世德表示完全贊同其主張，蔡廷鍇“即決心與共黨分道揚(yáng)鑣”。經(jīng)過(guò)一番精心策劃后，蔡廷鍇向其師中的共產(chǎn)黨員發(fā)表了“分共”演說(shuō)，宣稱(chēng)：“為保全本師，我不得不請(qǐng)本師共產(chǎn)黨職員暫行離開(kāi)，各人的薪餉，當(dāng)然發(fā)給，并且護(hù)送各人離部，使各人安全?！痹谇謇砹斯伯a(chǎn)黨員后，蔡廷鍇帶領(lǐng)部隊(duì)進(jìn)入福建，與陳銘樞、蔣光鼐等人重建第11軍，隨后接受了蔣介石的改編。

蔡廷鍇與共產(chǎn)黨分道揚(yáng)鑣時(shí)，并沒(méi)有打算與共產(chǎn)黨作戰(zhàn)。他在投靠蔣介石之初，主要是參加國(guó)民黨新軍閥混戰(zhàn)，為鞏固蔣介石的統(tǒng)治立下了汗馬功勞，并被任命為十九路軍軍長(zhǎng)。中原大戰(zhàn)后，蔣介石對(duì)江西的中央紅軍進(jìn)行圍剿，蔡廷鍇奉命率部進(jìn)軍江西，開(kāi)始與共產(chǎn)黨作戰(zhàn)。在對(duì)江西紅軍的第一、二次“圍剿”中，蔡廷鍇率領(lǐng)的十九路軍均沒(méi)有與紅軍主力正面交上手。在隨后的第三次“圍剿”中，蔡廷鍇擔(dān)任右翼集團(tuán)軍第一軍團(tuán)代總指揮，率三個(gè)師長(zhǎng)驅(qū)直入占領(lǐng)“紅軍老巢”東固，但仍未遇上紅軍主力。