日本學者濱下武志的研究表明，中國之所以拒絕與那些外夷貿(mào)易，是因為其自身就有一個朝貢貿(mào)易圈，他們不需要通過英國人就能達成很好的貿(mào)易循環(huán)，而并非費正清等人所言“西方的沖擊造成中國和亞洲的近代化”。這個貿(mào)易圈里，有朝鮮、越南、泰國等傳統(tǒng)附屬國，也有俄羅斯和日本這樣與中國只有朝貢關系但獨立的國家。中國近代之所以落后了，是因為以中國為核心的朝貢貿(mào)易體系發(fā)生了危機，最終促成中國近代化的轉(zhuǎn)型。濱下武志.近代中國的國際契機：朝貢貿(mào)易體系與近代亞洲經(jīng)濟圈［M］.朱蔭貴，譯.北京：中國社會科學出版社，1999.朝貢貿(mào)易圈就是后來的經(jīng)濟學家所謂的“亞洲經(jīng)濟圈”，只是傳統(tǒng)研究更多側(cè)重其禮儀和政治層面。

1794年(乾隆五十八年)，英國使節(jié)馬嘎爾尼來到中國，向皇帝提出與中國進行貿(mào)易的請求。乾隆帝也寫下了一段著名的話：“天朝物產(chǎn)豐盈，無所不有，原不藉外物以通有無。特因天朝所產(chǎn)茶葉、絲斤、瓷器，為西洋各國及爾國必需之物，是以加恩體恤，在澳門開設洋行，俾得日用所資，并沾余潤?！?/p>

趙翼說茶天生是我朝控馭外夷之具，正是傳統(tǒng)“以茶制夷”觀念的產(chǎn)物，強調(diào)的是控制，是皇權(quán)的威懾力，而非只是貿(mào)易賺點銀子。而大黃控外夷之根據(jù)，則源自關閉恰克圖互市的實踐。

1728年，中俄簽訂了《恰克圖條約》，自此恰克圖就成為中俄貿(mào)易的市場。后來因為俄羅斯窩藏中方罪犯加上俄羅斯人在邊境搶劫，乾隆曾三次下令關閉恰克圖市場，分別為1762—1768年、1778—1780年、1785—1792年，加起來有15年之久。這15年里，大清對俄羅斯進行了貿(mào)易制裁，外禁皮毛輸入，內(nèi)禁茶葉輸出，使俄羅斯至少損失了500萬盧布。

19世紀的恰克圖1750年，乾隆就點出了俄羅斯的死穴：“俄羅斯地雖富庶，而茶布等物，必須仰給內(nèi)地。且其每年貿(mào)易，獲利甚厚，不能不求我通市。中國因得就所欲以控制之?！?/p>

清代研究俄羅斯的著名地理學家何秋濤也談到，他寫《朔方備乘》是為了達到“知夷制夷”的目的，為大清抵御沙俄侵略提供全面的依據(jù)和參考。談到中國貿(mào)易的時候，他高度總結(jié)為八個字：“彼以皮來，我以茶往?！被仡欀卸韮蓢馁Q(mào)易史，會發(fā)現(xiàn)確實如此。

根據(jù)郭蘊深在《中俄茶葉貿(mào)易史》中的記載，1672年，東西伯利亞向中國輸出了13 000張貂皮，但帶回去的茶很少。1692年，俄羅斯一支私人商隊從中國帶回去300箱茶葉，這比以往增加了不少。18世紀初期，毛皮是俄國的主要出口商品，占其對外貿(mào)易總值的80%以上。1728年，俄羅斯一支商隊帶出了210萬張毛皮，在北京銷售了100多萬張松鼠皮，20萬張銀鼠皮，15萬張狐皮，10萬張貂皮。

1755—1762年年間，俄國進口了6 000普特普特，沙皇時期俄國的主要計量單位之一，是重量單位，1普特=40俄磅≈16.38千克。的茶葉，主要是白毫、珠蘭和綠茶，進口了5 000~7 000普特的磚茶。1762—1785年，每年從恰克圖輸出的茶葉近3萬普特，占清朝全部出口商品總值的15%，茶葉成為繼棉布之后的第二大出口產(chǎn)品。1789年出口茶葉為46 997普特，1799年出口茶葉為52 343普特，1800年出口茶葉達到69 580普特。郭蘊深.中俄茶葉貿(mào)易史［M］.哈爾濱：黑龍江教育出版社，1995：3738.茶葉貿(mào)易讓西伯利亞這個貧寒之地變得富裕起來，茶葉成了他們生活的必需品，也成了恰克圖俄國商人財富的重要象征。蘇聯(lián)學者西林說：“每個商人都只用茶葉來炫耀，他們把來客沒有見過的各種類的茶葉一種接一種地拿出來給他喝?！?/p>

茶葉貿(mào)易讓恰克圖成為著名的北方小鎮(zhèn)，生意興隆?！扒】藞D”來自蒙語詞，意思是“有茶的地方”。1774年，俄國商人有488人，行會人員有908人。1800年，俄國從恰克圖貿(mào)易中征收了715 364盧布的關稅，占俄國全國關稅的20%，一個恰克圖的收入抵得上俄國三個省的收入。

華中茶葉加工，主要銷售俄羅斯，19世紀70年代1785—1792年，乾隆的閉關讓俄國人不得不付出三四倍的價格去購買其他國家商人販運來的茶葉。1普特中國茶價值11盧布，而西歐運來的茶卻要52盧布以上。

19世紀，恰克圖的茶葉貿(mào)易超過了棉布，占據(jù)了中國商品對俄貿(mào)易的頭把交椅，成了十足的硬通貨。1820年，西伯利亞總督彼蘭斯基說：“絲織品已經(jīng)結(jié)束了，棉布也差不多要結(jié)束了，剩下的是茶葉、茶葉、還是茶葉。”銷往俄羅斯的主要是白毫茶，1812—1817年，中國對俄白毫茶年平均輸入額占中國年平均對俄貿(mào)易總額的60%，1818—1824年為75%，1825—1831年為86%，1832—1838年為89%，1839—1845年為91%。俄羅斯進口白毫茶的數(shù)額在19世紀40年代占俄進口茶總額的2/3，剩下的是銷售給西伯利亞當?shù)睾鹊拇u茶。郭蘊深.中俄茶葉貿(mào)易史［M］.哈爾濱：黑龍江教育出版社，1995：4647.

壓制磚茶，主要用于邊銷或賣給俄羅斯，19世紀80年代到了1844年，恰克圖貿(mào)易達到鼎盛時期，俄國成為對華貿(mào)易的第二大國。買賣城有1 500~2 900名晉商，共96家店鋪，19世紀中葉，店鋪增至150家。這里繁榮的茶葉貿(mào)易吸引了美國商人的到來，他們感慨地說：“白銀和黃金支付貨款的三分之二，白銀和黃金都跑到中國商人的大錢柜里去了。”