當(dāng)然，盡管眾口一詞，頗有些三人成虎的況味，但是，倘若衡之以當(dāng)時的史實(shí)，則我們不能不說，將英軍沒有直接進(jìn)攻廣東的原因解讀為英國軍人害怕與林則徐交戰(zhàn)，是完全違背基本史實(shí)的一廂情愿的誤讀。茅海建教授對此曾經(jīng)旗幟鮮明地指出：“英軍有著制勝的武力，絕非害怕林的武備”。

事實(shí)上，當(dāng)時的英軍之所以沒有選擇進(jìn)攻廣東，并不是害怕林則徐的武備，而是英國的軍事行動的既定方針就是舍棄廣東，撇開林則徐，北上清朝政治版圖的中心地區(qū)，尋找比林則徐官職更高的官員解決爭端。而一旦談判不成，則將在長江下游和北方地區(qū)繼續(xù)開戰(zhàn)。

上述英國的整個戰(zhàn)略可見于當(dāng)時的首相巴麥尊給英國遠(yuǎn)征軍的訓(xùn)令。其中的詳情，郭廷以和茅海建等教授的著作中均有披露，綜合其要點(diǎn)為：一是在珠江口建立封鎖；二是占領(lǐng)舟山群島并封鎖該島對面的?？?，以及揚(yáng)子江口和黃河口；三是在進(jìn)至白河口（大沽口）后，向北京投遞照會，如無滿意答覆，可決定進(jìn)一步行動。

對照其后英軍在中國沿海的一系列軍事行動，可以知道他們完全是遵照戰(zhàn)前所制訂的預(yù)案采取行動的。而英國當(dāng)局之所以有如此的軍事計(jì)劃，民國時期史學(xué)家蔣廷黻先生認(rèn)為，這是英國人不了解當(dāng)時清朝的國情。如果他們了解的話，必然會找林則徐，“在廣州與林則徐決勝負(fù)，因?yàn)榱质侵鲬?zhàn)派的領(lǐng)袖”（見《中國近代史》，上海古籍出版社，2005年12月第1版）。但對于林則徐個人而言，正是因?yàn)橛④姷倪@一“不懂中國國情”，才給了他完身而退的一個絕好的機(jī)會，也于偶然之間成就了一個關(guān)于林則徐的不可戰(zhàn)勝的神話。因此，清史專家蕭一山先生在《清史大綱》里有這樣的評述：英國人沒有進(jìn)攻廣東，那是林則徐的運(yùn)氣好，這“成全了林則徐的令名，而國事也就不堪問了”。言外之意，假若英國人的戰(zhàn)略目標(biāo)確定在廣東一帶的話，那么，林則徐的失敗就是必不可免的事情，他的下場并不會比后來的琦善、耆英以及葉名琛等當(dāng)軸諸公好到哪里去。

這樣立論并非危言聳聽。