單從當(dāng)時(shí)廣東的軍事實(shí)力而言，雖然林則徐充分考慮到了英國(guó)可能發(fā)動(dòng)的軍事行動(dòng)，并為此而積極備戰(zhàn)，整軍修武，充實(shí)水師，加固炮臺(tái)，舉辦團(tuán)練。但其戰(zhàn)略思想和軍事實(shí)力與浙江的定海、寧波等地并沒(méi)有本質(zhì)上的差別。就軍事戰(zhàn)略來(lái)說(shuō)，無(wú)非是玩弄些“民心可用”的老教條；就具體的戰(zhàn)術(shù)而言，也還基本上停留在中世紀(jì)冷兵器時(shí)代的水平，用郭廷以先生的話就是“所用武器不外弓、矢、刀、戟、藤牌、鳥(niǎo)槍、扛炮、噴筒”（見(jiàn)《近代中國(guó)史綱》，格致出版社，2009年4月第1版）。這些武備與沐浴著工業(yè)革命陽(yáng)光的英國(guó)人的“船堅(jiān)炮利”相比，根本不在同一個(gè)級(jí)別上?？梢哉f(shuō)，這些落后的玩意兒，英國(guó)人壓根兒就沒(méi)有放在眼里，自信“二艘軍艦即可將其趕散”、“中國(guó)之?dāng)惩鈬?guó)不過(guò)紙上言語(yǔ)”。因此，從來(lái)就沒(méi)有、也不可能有所謂的“懼林”之說(shuō)。

上述的這個(gè)結(jié)論還可以由林則徐去職后，虎門(mén)大角、沙角炮臺(tái)等岸基防御陣地的輕易失陷和廣州的被圍以及第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中廣州的突然淪陷作為參照。如果說(shuō)第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中廣東各個(gè)?？诘氖菘梢詺w過(guò)于琦善等人的妥協(xié)和無(wú)能的話，那么，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)那可是1842年之后將近20年時(shí)間內(nèi)所發(fā)生的戰(zhàn)事。按道理講，彼時(shí)廣州等地的防務(wù)應(yīng)當(dāng)比當(dāng)年牢固多了，強(qiáng)大多了。但在英軍的進(jìn)攻之下，還不是輕易地就丟掉了省城廣州，甚至連總督大人葉名琛都成了英軍的俘虜嗎？

我們實(shí)在不能不承認(rèn)的是，以當(dāng)時(shí)中國(guó)上層集團(tuán)封閉落伍的對(duì)于外部世界的認(rèn)知水平和中世紀(jì)的軍事實(shí)力，無(wú)論是廣東也好，浙江也好，直隸也罷，對(duì)于虎視眈眈挾著先進(jìn)的西方文明而來(lái)的英國(guó)人而言，都是不堪一擊，根本不在話下的“小菜一碟”。這一點(diǎn)已經(jīng)被近代以來(lái)無(wú)數(shù)次中外紛爭(zhēng)的結(jié)果所證實(shí)，自是毋庸諱言。因此，倘想在歐美列強(qiáng)環(huán)伺的“三千年未有之大變局”中謀求國(guó)家的獨(dú)立和振興，中國(guó)傳統(tǒng)的那些老辦法是萬(wàn)萬(wàn)不可能的了，非得痛下決斷，洗心革面，別尋新法不可。