關于這一點，慢慢覺醒過來的林則徐其實是最清楚的。后來，他在遣戍新疆的途中，寫了一封信給友人，信中他這樣總結(jié)道——

彼之大炮遠及十里內(nèi)外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也。彼之放炮如內(nèi)地之放排炮，連聲不斷。我放一炮后，須輾轉(zhuǎn)移時，再放一炮，是技不熟也。求其良且熟焉，亦無他深巧耳。不此之務，既遠調(diào)百萬貔貅，恐只供臨敵之一哄。況逆船朝南暮北，惟水師始能尾追，岸兵能頃刻移動否？蓋內(nèi)地將弁兵丁雖不乏久歷戎行之人，而皆睹面接仗。似此之相距十里八里，彼此不見面而接仗者，未之前聞。徐嘗謂剿匪八字要言，器良技熟，膽壯心齊是已。第一要大炮得用，今此一物置之不講，真令岳、韓束手，奈何奈何?。ㄞD(zhuǎn)引自蔣廷黻《中國近代史》，上海古籍出版社，1999年12月第1版）

別的暫且不論，單憑這一點，我們這位運氣奇好的林大人就具有一種令人肅然起敬的“服善之勇”，猶然不失古君子之風。生活在21世紀的吾輩不必像蔣廷黻先生那樣一味苛求賢者，說他一味明哲保身，明明看出了大清朝的疲弱所在，卻“不肯公開提倡改革”，甚至說“他讓主持清議的士大夫睡在夢中，他讓國家日趨衰弱，而不肯犧牲自己的名譽與時人奮斗”，云云。須知，一個時代的人只能做一個時代的事情，林則徐作為一個慢慢覺醒的中國人，他不可能超越當時種種主客觀環(huán)境的制約，做出更加驚世駭俗的大事來。畢竟，戰(zhàn)后的林則徐還是說出了類似的心里話，雖然他是在私人信件里面說的，而且一再叮嚀收信人不要對外張揚他的這些觀點，但此舉仍然彌足珍貴。與此相較，當世和后世那些頑固地認為英國人害怕林則徐，只要朝廷不將這位忠臣革職，不重用只會屈膝投降的奸佞小人，那么在鴉片戰(zhàn)爭中大清國必將完勝英國的論史者，其見識實在還遠遠不如當年這位遷戍新疆途中的年近60歲的老翁。