眾所周知，蒸汽機(jī)車的發(fā)明以及與之相配套的鐵路的出現(xiàn)是席卷世界的第一次工業(yè)革命中的標(biāo)志性事件。

1825 年9月27日，世界上第一條行駛蒸汽機(jī)車的永久性公用運(yùn)輸設(shè)施“斯托克頓——達(dá)林頓鐵路”在大英帝國境內(nèi)通車營業(yè)，此舉標(biāo)志著近代鐵路運(yùn)輸業(yè)的正式誕生。此后，在很短的時(shí)間內(nèi)，修造鐵路的熱潮迅速波及歐美的主要資本主義國家，擁有鐵路的長度成為衡量一個(gè)國家發(fā)達(dá)水平的重要標(biāo)尺之一。

然而，就是這樣一個(gè)新生事物，在引進(jìn)“天朝大國”的過程當(dāng)中，卻遭遇到了巨大的阻力，充滿了難以言說的艱辛。當(dāng)時(shí)，大清朝的多數(shù)官員和民眾都將鐵路視為了洪水猛獸，避之唯恐不及。因而，從鐵路在中國的土地上首次出現(xiàn)，到中國擁有第一條正式運(yùn)營的鐵路，其間經(jīng)過了20多年的激烈論爭，可謂一波三折，步履蹣跚。