宋代以后，出香的名字幾乎不再使用，蓮花式香爐似也難得一見。元明時(shí)代多有直接作成獅子形的香爐，如新安海底中國(guó)沉船中的青銅獅子香爐35（圖3-17）。一般認(rèn)為這批遺物的年代為元朝中晚期。

明清時(shí)代最常見的香獸是角端?！墩f文·角部》“筊”條曰：“角耑，獸也。狀似豕，角善為弓，出胡休多國(guó)，從角，耑聲?！鼻骞痧ァ墩f文解字義證》援引歷代之說，對(duì)此考證得詳明。胡休多國(guó)，鮮卑也。角笅，后世多寫作角端，視它為瑞獸。角端的一個(gè)最有名的故事見于周密《癸辛雜識(shí)·續(xù)集上》“西征異聞”條，陶宗儀《南村輟耕錄》卷五“角端”條，又熊夢(mèng)祥《析津志》“物產(chǎn)”條。后者“瑞獸之品”中列角端，云：“太祖皇帝行次東印度骨鐵關(guān)，侍衛(wèi)見一獸，鹿形馬尾，綠毛而獨(dú)角，能為人言：汝軍亦回早。上怪，問于耶律楚叔。公曰：此獸名角端，日行一萬八千里，解四夷語，是惡殺之象。蓋上天遣云，以告陛下，愿承天心，宥此數(shù)國(guó)人命，定陛下無疆之福。即日下令班師?！碧婊实奂磋F木真亦即成吉思汗，這一傳說或者還應(yīng)該有著它的歷史背景36。作為祥瑞，多了這樣的故事自然更令人喜愛。當(dāng)然角端在很早的時(shí)候即已成為藝術(shù)品，晉張載《擬四愁詩(shī)》“佳人遺我雙角端，何以贈(zèng)之雕玉環(huán)”37，與雕玉環(huán)相對(duì)，則詩(shī)中的雙角端大約也是佩飾之類。

角端香爐元代的時(shí)候已經(jīng)出現(xiàn)，它的盛行則在明清。桂林市出土一件元龍泉窯角端爐，身為爐，首為蓋，頭頂作出一支獨(dú)角，高15.5厘米，是元代不多見的實(shí)物38（圖3-18-1）。故宮博物院藏明代青玉角端香爐，高10.5厘米，爐身琢出祥云間的夔龍和舞鳳39（圖3-18-2）。角端與兩宋狻猊出香自然有著承繼關(guān)系，不過它的創(chuàng)作構(gòu)思似乎更接近于漢代的辟邪香爐。臺(tái)北故宮藏清代描金銀銅角端爐，造型與前舉明代玉角端大致相同，惟四足下踏了一條長(zhǎng)蛇40（圖3-18-3）。它的令人似曾相識(shí)，不必說是因?yàn)榕c漢代辟邪香爐同一機(jī)杼。經(jīng)過兩宋一番特別的繁榮，明清香爐制作的創(chuàng)造性似乎只能表現(xiàn)在復(fù)古，雖然在工藝上或別有精湛之處。線香的普遍使用，也使得這一類宜于焚燃香餅或香丸的熏爐，只能是為著風(fēng)雅而努力保持的古典趣味。