針對(duì)性訓(xùn)練是怎樣改善一個(gè)人的技能呢？我們的肌肉和大腦區(qū)域處在一個(gè)固化的身軀內(nèi)，已經(jīng)習(xí)慣了我們下達(dá)的指令。艾瑞克森寫道：“這種方式的高強(qiáng)度訓(xùn)練在我們的身體上形成了壓力，形成的生物化學(xué)變化促進(jìn)了細(xì)胞的生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)型，進(jìn)而連帶提高了生理系統(tǒng)和大腦的適應(yīng)性?！?/p>

回想一下埃莉諾·馬圭爾在1999年對(duì)倫敦出租車司機(jī)進(jìn)行的腦部掃描，它顯示出控制空間意識(shí)的大腦區(qū)域顯著增大。其他類型的工作也會(huì)造成類似的轉(zhuǎn)變，相應(yīng)的大腦區(qū)域也會(huì)相應(yīng)地進(jìn)行調(diào)整。

為了讓針對(duì)性訓(xùn)練起作用，我們必須嚴(yán)肅認(rèn)真、堅(jiān)持不懈地實(shí)行起來。單純的下棋，玩橄欖球或打高爾夫還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠；單純地向一名技藝精湛的老師學(xué)習(xí)仍然不夠；單純的迫切想要得到還是不夠。針對(duì)性訓(xùn)練需要一種對(duì)當(dāng)前能力永不滿足的心態(tài)，需要經(jīng)常地自我批評(píng)，需要幾近病態(tài)的堅(jiān)持，需要不斷超越的激情，只有這樣才能讓時(shí)時(shí)到來的失敗和挫折變成真正的渴望，變成一次次跌倒之后又能爬起來的永不衰竭的決心。

獲得進(jìn)步同樣需要花費(fèi)無(wú)數(shù)時(shí)間——日復(fù)一日不知疲倦地付出。從長(zhǎng)期來看，結(jié)果會(huì)令人滿意。但是從短期看，幾日之間或幾月之內(nèi)，這個(gè)過程中的巨大付出并不會(huì)產(chǎn)生什么特殊效果。通過研究，艾瑞克森發(fā)現(xiàn)，那些絕大多數(shù)情況下給自己找樂的休閑玩家，與那些沉浸在這一進(jìn)步過程中的成功者之間有著明顯的區(qū)別：

業(yè)余歌手去聽演唱課程就是為了亮亮嗓子或放松一下緊張的神經(jīng)，專業(yè)歌手則會(huì)在課上提高注意力，并專注于提高自己的水平。在對(duì)專業(yè)棋手的研究中，蔡斯等人發(fā)現(xiàn)，從棋手獨(dú)自一個(gè)人琢磨棋路的多寡能很好地反映出錦標(biāo)賽中的成績(jī)。達(dá)菲等人（2004年）也報(bào)道了針對(duì)性訓(xùn)練在飛鏢比賽中具有類似的特殊作用。沃德等人（2004年）進(jìn)行的一項(xiàng)研究也證實(shí)了頂級(jí)橄欖球運(yùn)動(dòng)員在娛樂上花的時(shí)間比一般參與者少，而將更多時(shí)間留給了針對(duì)性訓(xùn)練。

那么，那些勤奮地進(jìn)行訓(xùn)練、認(rèn)真地追求目標(biāo)的人中有誰(shuí)沒有取得顯著的進(jìn)步呢？難道他們沒有神奇的基因嗎？艾瑞克森和他的團(tuán)隊(duì)根本無(wú)法說清楚。他寫道：“對(duì)已經(jīng)公布的、與運(yùn)動(dòng)基因可遺傳性相關(guān)的證據(jù)進(jìn)行了仔細(xì)的審查后，沒有跡象表明健康的個(gè)體在達(dá)到高水平的過程中，受到了來自基因方面的限制（當(dāng)然，體格大小不在討論的范疇之列）。