她看了柯弘安一眼，得了相公允可的眼神后，方笑盈盈道：“夫人說(shuō)得是，秉性才是最最要緊的！可俗話說(shuō)得好，江山易改，本性難移。咱們四姑娘雖說(shuō)內(nèi)秀，可實(shí)則在咱們一眾姑嫂姐妹里面，還算是個(gè)主意大的主兒。我們都心疼她，凡事只知讓著她去，她總有她的道理。再說(shuō)了，四姑娘是咱們老祖宗手底下養(yǎng)大的，許多規(guī)矩連老祖宗也不與她較真兒，哪里輪得上我們這些后來(lái)的費(fèi)心思多唇舌呀！”

華夫人聽(tīng)了她這一席話，面上便不太好看了。苗夫人冷冷瞪了容迎初一眼，當(dāng)著客人也不好說(shuō)什么，只對(duì)戚如南道：“你去和大哥大嫂他們坐到一塊兒，和他們一起好生照應(yīng)夫人。昕?jī)捍蚶砗眠@邊后就回去讀書(shū)了，你就多擔(dān)待著點(diǎn)?！?/p>

戚如南唯唯應(yīng)了，為柯弘安夫妻倆張羅了一下桌椅茶點(diǎn)，便一同在華夫人身側(cè)坐了下來(lái)。

柯弘安和容迎初原以為苗夫人會(huì)安排韋氏與他們一道，眼下這樣不免又覺(jué)意外。這時(shí)正好戚如南又命人為華夫人呈上戲本子點(diǎn)戲，有一句沒(méi)一句地問(wèn)他們二人的喜好。周元家的也率了丫頭媳婦們上前伺候他們茶點(diǎn)，暖的熱的、甜的咸的口味也是一番布置。如此一來(lái)，倒分散了他們的注意力，一時(shí)未察覺(jué)苗夫人和韋宛秋二人早已走開(kāi)，到了園子外頭去迎接另外一位客人。

孟夫人才從翠幄青綢車?yán)锵聛?lái)，韋宛秋便笑靨如花地迎上前來(lái)，殷殷道：“可把夫人給盼來(lái)了！剛才娘還惦記著，不知夫人何時(shí)來(lái)，讓我們都在門前候著呢！”

孟夫人抬起頭來(lái)，看到跟前的除了韋宛秋外，還有她身后一位穿著秋香色琵琶襟短襦并紫綃翠紋散花百褶裙的少女，那一張含笑的俏麗臉龐乍看只覺(jué)得似曾相識(shí)，正自猶疑間，便聽(tīng)韋宛秋對(duì)那少女道：“柔丫頭，你這些天總盼著見(jiàn)一見(jiàn)夫人，如今可如愿了？”

柯菱柔刻意修飾過(guò)的面容上難掩迫切之意，她身姿輕裊裊地走前一步，朝孟夫人盈盈福身：“柔兒見(jiàn)過(guò)夫人，夫人金安萬(wàn)福！”

孟夫人心思何其澄明，已暗自有所意會(huì)，心知這必定是苗氏的悉心安排。當(dāng)下她只不動(dòng)聲色，依著禮數(shù)受了晚輩的禮，亦不多言其他，徑自往內(nèi)走去。

苗夫人這時(shí)從園子里迎了出來(lái)，笑對(duì)孟夫人道：“夫人來(lái)了，快隨我到這邊入座吧！”邊說(shuō)著，邊親自為其引路。

她們所在的位置正好是園子的南邊，與華夫人的席位隔開(kāi)了一個(gè)十扇八仙彩繡屏風(fēng)的距離。此時(shí)孟夫人與苗夫人她們一行人走了過(guò)來(lái)，本也沒(méi)能馬上看清華夫人那邊的境況，韋宛秋施施然走到孟夫人身側(cè)，朝前方一指，微笑著道：“瞧，華夫人頭一次到咱們府里來(lái)，跟芷丫頭說(shuō)話可投契了，還有相公和姐姐陪在旁邊，可熱鬧呢！”

孟夫人循著韋氏所指的方向看去，果然看到柯弘安、容迎初和柯菱芷三人正圍坐在華夫人身旁，雖然沒(méi)到談笑風(fēng)生的地步，可也是一團(tuán)和氣的。

苗夫人亦笑道：“弘安和迎初他們最是得體了，畢竟是貴客呢，華夫人才來(lái)，他們也用不著我這個(gè)做長(zhǎng)輩的提點(diǎn)，便曉得帶著芷丫頭過(guò)去照應(yīng)了！”

韋宛秋像想起了什么，道：“我剛才跟相公提過(guò)孟夫人很快就要到了，讓他隨我們一起出來(lái)迎接，可現(xiàn)下……想是跟華夫人相談甚歡吧？竟忘了這事了，我這就過(guò)去跟他們言語(yǔ)一聲?！?/p>

苗夫人作勢(shì)拉住了兒媳，道：“孟夫人才進(jìn)門，可還顧不上歇一歇呢，還是先請(qǐng)客人入座再說(shuō)吧！”

孟夫人微微皺起了眉頭，身子是隨著苗氏她們的邀請(qǐng)坐了下來(lái)，可目光仍停留在柯菱芷他們所在的一方上，目?jī)?nèi)泛起了一抹難以置信的疑慮。

眾主子都點(diǎn)過(guò)了戲后，戲臺(tái)上傳來(lái)了高胡、二弦、揚(yáng)琴、喉管等領(lǐng)奏樂(lè)器的和鳴奏響。這頭一出戲目是華夫人所點(diǎn)的《醉打金枝》。

柯弘安聽(tīng)得樂(lè)聲起，知該是客人已到齊，遂轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)張望了一下，果然看到了坐在苗夫人左側(cè)的孟夫人，他臉色微微一變，悄悄向容迎初遞了一個(gè)眼色。

容迎初會(huì)意，亦回頭看去——不知何時(shí)柯菱柔竟也到了場(chǎng)，此時(shí)只見(jiàn)她正坐在孟夫人的下首，殷切地對(duì)孟夫人說(shuō)著什么，一旁的苗夫人和韋宛秋均是面帶笑意，不是樂(lè)見(jiàn)其成是什么？

她心下怒意驟起，目帶焦灼地看向丈夫。他輕咬下唇，似在思量著什么。本來(lái)并不甚明白苗氏她們究竟打的什么主意，可看現(xiàn)下的情形，她們的意圖已是十分明顯了，不過(guò)就是想讓孟夫人親眼看到他們兄妹幾人如何在華夫人面前殷勤，好使得孟夫人懷疑他們對(duì)馮家的誠(chéng)意罷了。

只是眼下他們夫妻二人亦不能貿(mào)然拋下華夫人不顧而去。這是苗氏設(shè)下的陷阱，他們即使一走了之，都已然是于事無(wú)補(bǔ)，得罪了華夫人還是其次，還會(huì)讓孟夫人覺(jué)得他們首鼠兩端，欲蓋彌彰，反而對(duì)芷兒的親事不利。