陶夫人攏一攏罩在身上的貂皮斗篷，對丈夫道：“你此次安排何止是就緒，還妥妥當當、不勞我操心呢！就連你那位……寵妾……”

柯懷遠和苗夫人忽耳聞“寵妾”二字，均為之一震，驚得一同回過了頭來，眼光凌厲地注視著柯懷祖。

陶夫人不是沒有注意到他們夫妻二人的神色，只譏誚一笑，接著往下道：“你新納的寵妾柳鴛兒妹妹，也安置在東門外的西街胡同里了，是嗎？”

柯懷祖露出幾分訕訕來：“夫人多慮了，我可不敢私納寵妾，我雖然把她帶回京來，也是想讓你和娘先過目，要是你們都覺得不喜，我自會打發(fā)她離去?！?/p>

陶夫人斜斜地往前瞄了一眼，冷笑道：“我自是曉得老爺心里有我。前兒曾聽聞宋家的老爺竟鬧出寵妾滅妻的丑事來，眼看著宋家的大好名聲就這么毀于一旦，我心里也著實擔憂了許久。”

柯懷遠和苗夫人留心地聽著他們的言語，不由為之大驚失色。因依舊是背對著眾人，只極力將那溢于表面的驚疑與陰冷慢慢收斂于心。

隔了兩日，陶夫人便帶了許多補養(yǎng)之物前來尋容迎初。一進屋門，二話不說便讓陳媽媽她們放下了成盒的燕窩、阿膠和人參，并一個瓷包銀的捧盒，打開內(nèi)里，是一塊晶瑩通透的碧玉。

陶夫人親自把碧玉取出，遞到容迎初跟前笑吟吟道：“這是你二叔從宜州帶回來的上等好玉，我看著是比京城的要圓潤些，你如今有了身子，又要操心府里的事，正好戴了這玉定一定神氣。”

容迎初心下暗奇她異于平常的殷勤，面上只客氣推讓道：“嬸娘這禮也太重了，還有這許多的東西，迎初可真是受之有愧。”

陶夫人微有不悅：“我給你的，你只管收下便是。難不成你還看不上了？”

容迎初已經(jīng)知道她是無事不登三寶殿，便露出一點謙卑之意來：“嬸娘這是哪兒的話，迎初只是覺得無功不受祿而已?！?/p>

陶夫人揚一揚手，示意隨侍的陳媽媽領(lǐng)了丫頭們出去后，方道：“比起你如今在府中的地位，這些個東西算得上什么？迎初，你已經(jīng)今非昔比了。”她眼光在容迎初身上逡巡著，緩聲道，“我原便覺得你是個聰慧人兒，日后必是能成事的。果不出我所料。也不枉我當初在親家老爺夫人跟前費盡唇舌，就為幫你謀得一個義女的身份?！?/p>

容迎初對她重提往日舊事已有準備，只淡淡笑道：“嬸娘之恩迎初莫敢忘。只是如今二叔得以順利返京，我義父也出了不少力。回想起當日咱們?yōu)榱硕敽驼Z兒的親事，也費了許多工夫?！?/p>

陶夫人牽了牽嘴角，道：“是，我原便該謝你才是。正因為想要謝你，所以我今日才跑這一趟，給你提一個醒。”她也不等容迎初說話，自顧自道，“弘安如今已經(jīng)為官，看他如今的模樣，也是大有進益了。我尋思著，弘安可是正正經(jīng)經(jīng)的長房嫡長子，不知你們對往后的路是不是另有打算？如今雖說老祖宗已經(jīng)把當家的權(quán)給了你，可畢竟上頭還有這么個人，后頭又緊跟著老三和老五呢，你們也并非一勞永逸?！?/p>

容迎初細細聽著她的話，只覺得她的用心非同尋常，遂道：“然則嬸娘有何高見？”

陶夫人捧起茶盅啜了一口六安茶，不徐不疾道：“我今日來給你說這些，便是把你當做了自己人，我也不跟你拐彎抹角。苗氏跟弘安之間的恩怨，我是多少知道一些。弘安活過來了，而且還活得好好的，苗氏是不能就此罷手的。要知道，柯家這些年來在外頭置田產(chǎn)、開新鋪子，一年漲比一年的進項，你才接手管家，興許還沒有數(shù)，我管著我們二房底下的賬目，可是明白得很，想想便可知了。我是瞧不上苗氏那下作模樣，可也不得不佩服她持家有道。要說這些年柯家勢頭好，她倒是功臣?！闭f到此處，她放下茶盅，語意愈發(fā)耐人尋味，“要是這一切都是你的功勞，你說你愿不愿意把苦心經(jīng)營得來的東西拱手相讓？”

容迎初想了想，一邊拿起紫砂茶壺替嬸娘添茶，一邊道：“我不過是盡著媳婦的本分打點家務(wù)事罷了，遠遠不到讓她拱手相讓的地步?！?/p>

“誰跟你說這些瑣瑣碎碎的家務(wù)事了！我還道你是個明白人，原來也是個糊涂的！”陶夫人不滿地瞪了她一眼，沉下氣來又道，“你真不明白還是假不明白？如今在長房里，真正的柯家長子嫡孫只有弘安一人而已！苗氏辛苦打點了這么些年，她能為人作嫁嗎？現(xiàn)放著她的老三呢！老三是她做姨娘的時候生的，說穿了也就是個庶子，可自從她扶正以后，哪一處不是把老三視作嫡子？還讓他去考功名，不就是為了以后打算嗎？”

容迎初邊聽著，邊在心里暗自思量，剛才陶氏說她知道相公與苗氏之間的恩怨，原還以為她對相公的身世之疑也有知情，所以才來旁敲側(cè)擊?？墒锹犓氄f下去，卻又不是那么一回事，可見陶氏只是得悉苗氏容不下相公了，現(xiàn)又提起相公是長子嫡孫的事，想必她確是不知道當年的隱秘。