中國人篤信農(nóng)歷七月是“鬼月”，初一鬼門關(guān)開，在陰曹地府的孤魂野鬼就會(huì)重返陽世找東西吃，直到三十鬼門關(guān)閉為止。這段時(shí)間可以說“諸事不宜”，不論購屋、喬遷、動(dòng)土、嫁娶、旅游、買車等活動(dòng)，至今人們?nèi)詴?huì)刻意避開，以免沖煞。

農(nóng)歷七月十五日的中元節(jié)，又稱“鬼節(jié)”、“七月半”，是鬼月最重要的節(jié)日。這一天，家家戶戶都要祭祀孤魂野鬼，稱為“普渡”，也就是我們耳熟能詳?shù)摹爸性斩伞薄?/p>

中元節(jié)是受到儒、佛、道教的交互影響所形成的。早在東周《禮記·月令篇》就記載“是月也，農(nóng)乃登谷，天子嘗新，先薦寢廟”，意指七月秋收，天子以新谷祭祀祖廟，以表敬意。

因此，七月祭祀應(yīng)始于中國人慎終追遠(yuǎn)、弘揚(yáng)孝道的觀念，儒家并認(rèn)為鬼神就是祖先。

農(nóng)歷七月十五日也是佛教的“盂蘭盆節(jié)”。盂蘭盆的梵文為“ujlanbana”，字意為“救倒懸”，也就是將食物擺在盆中供養(yǎng)佛僧，仰仗他們的法力，幫助在地獄受苦的眾生，解除被倒懸不能進(jìn)食的痛苦。

盂蘭盆節(jié)的起源就是大家耳熟能詳?shù)摹澳窟B救母”故事。根據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》記載，目連是佛祖的第一弟子，他透過天眼通看見生前作惡的母親，死后墮入餓鬼道無飲無食，飽受折磨，于心不忍，于是以神通送食物給母親吃，但食物一到嘴邊即刻化為火炭。

目連悲痛不已，回去向佛祖請(qǐng)求解救他的母親。佛祖告訴他，必須借重十方眾僧的力量，并將百味五果置于盂蘭盆供養(yǎng)十方眾僧。目連依佛祖指示在七月十五日施行后，母親果真脫離一切餓鬼之苦。此后，七月十五日就形成盂蘭盆節(jié)。根據(jù)佛教的說法，信徒只要在這一天誠心供養(yǎng)佛僧，就會(huì)得到三寶之力，不但為現(xiàn)在的父母增福壽，也能使七世父母得以脫離苦海，得到幸福。

根據(jù)歷史記載，盂蘭盆節(jié)始于南北朝，篤信佛法的南朝梁武帝還親自舉辦了這個(gè)節(jié)日，鼓勵(lì)民眾行孝，因此在民間廣為流傳，也成為佛教固定的節(jié)日。