冬至的主要習俗有--

吃湯圓：古代冬至的應節(jié)食品，北方為餛飩、水餃，南方則盛行吃湯圓，因為圓代表“團圓”之意。臺灣多為南方移民，因此冬至也吃湯圓，一般是磨糯米，搓成紅、白兩色的小湯圓；另外再做內包甜餡的紅、白大湯圓各六顆，主要是用來祭祖，稱為“圓仔母”。祭祖后，早期臺灣習俗還把湯圓粘貼在門、窗、桌、柜、牲舍等處，祈求神明保佑。不過時至今日，冬至吃的湯圓其實已形形色色，與元宵節(jié)差不多。在“春”卷的“元宵節(jié)”單元，對湯圓有詳盡的介紹。

補冬：因為天氣轉寒，中國自古就有冬至進補的習俗，據說這個習俗是從漢高祖劉邦在冬至吃狗肉開始形成的。臺灣以前也有吃狗肉進補的陋習，但一九九八年已立法禁止?，F(xiàn)在冬至多以中藥燉羊肉、雞肉為主，桂圓糯米飯（粥）也是常見的應景食補。

祭祖：冬至祭祖是自古農業(yè)社會就有的習俗，清朝康熙二十四年出版的《臺灣府志》提到冬至，有如下記載：“是日，長幼祭祖、賀節(jié)，略如元旦?！倍廉斕欤_灣人祭祖與過年祭祖一樣慎重，祭祖后還會在祖祠大開宴席，團聚而食，稱為“食祖”。

冬至祭祖一般是在當天中午展開，如果有祖祠，則是從清晨開始。祭拜祖先需要準備供桌，供品要準備三牲（雞、鴨、魚）或五牲（加豬、羊）、米飯、水酒、十二菜碗（齋菜、干料）、水果與湯圓等。供桌上除了點香燭、上香，還要準備金銀紙于祭拜后焚燒。

現(xiàn)在我們到朋友家，如果看到供桌，通常都設在面向天的方位。神明的神像或繪圖擺在供桌的右邊，左邊則擺祖先牌位。供桌的神明，一般在臺灣會看到供奉的是（有不一樣手印的）釋迦牟尼佛或是觀世音菩薩，有時也會看到各式樣材質的念珠的擺放。

神明、祖先前放有香爐（通常祖先與神明各有專屬香爐），兩旁為燭火臺，一側或兩側則擺放供鮮花的花瓶。供品依序由內而外為酒水杯（三個杯子為一組）、三牲、凈果、甜品、素菜。佛教提倡不殺生，則常見到供桌上放著七個杯子，此乃印度的習俗，代表清水、洗腳水、花、香、燈、香水與食物。

臺灣最講究的供桌是閩南式的三層組：最上層的長案桌擺放神像、香爐、燭臺、燈具，中層的貼案桌擺花瓶、供果，下層的八仙桌放置香幾凈爐、龍燭、酒水杯。

中國人一向很尊敬祖宗，大戶人家都還有一個房間專門供奉列祖列宗的畫像。在中國古典小說里，常會看到大家族之間發(fā)生了什么重大事情，都要到“祖宗祀堂”去審問、發(fā)誓，辨明是非曲直。美國迪士尼公司制作的卡通電影《花木蘭》，是中國家喻戶曉的故事，也把我們的“祖宗祀堂”畫得生動活潑，讓全世界看過電影的孩子都知道，中國人的祖宗一直都扮演著“執(zhí)行”家庭重大決策的角色呢。

我請插畫家葉子明畫這幅祖宗圖時，他回憶他的祖母過世前交代家人，以后家中不可以懸掛她的遺照，擔心“孩子們看了會怕”。也許她小時候曾被祖宗遺照嚇到過。在前頁的老祖宗畫像里，以前的中國男人還挺享受一夫多妻制呢。