每一個成功的男人背后，總有一位默默支持他的女人。這句話放在哥倫布身上亦十分貼切。哥倫布的西航計劃在當時引起了權(quán)貴階層的爭議，朝野里有不少人認為從西航行尋找東方是癡人說夢的無稽之談，而最終力排眾議，全力支持哥倫布的，就是當時的西班牙女王伊莎貝爾。她是個偉大的女人，領(lǐng)導(dǎo)建立了西班牙的獨立。她一生做出的所有決策中，僅有一次是失敗的，那就是驅(qū)逐了在西班牙的猶太人以及摩爾人殘部，前者令西班牙經(jīng)濟損失慘重，后者則在日后成了強盛一時的海盜集團，令西班牙的海上貿(mào)易后患無窮。

哥倫布在得到了西班牙王室的支持后，興奮異常，做了一番準備工作，在公元1492年8月3日的清晨，天還未亮便揚帆起航，開始了他的尋找中國之旅。在幾百年后，人們贊頌著這位偉大航海家的卓著功勛，這是一個具有冒險精神和敢于追求真理的人所應(yīng)當贏得的贊美。

公元1493年的3月15日，人類歷史從這一刻起將進入一個嶄新且充滿未知的時代。10月12日，當歷經(jīng)千難萬險最終看到陸地時，船上那些陷入崩潰邊緣的水手們欣喜若狂。這一刻，就連哥倫布自己也沒有想到，他居然誤打誤撞到達了美洲的巴哈馬群島。登陸美洲之后，一行人發(fā)現(xiàn)了玉米等重要農(nóng)作物，并將煙草帶回了西班牙。西班牙人學(xué)抽煙特別快，他們使煙草迅速風(fēng)靡世界，導(dǎo)致現(xiàn)在全球每年有約500萬人因吸煙死去。

在哥倫布開辟新航線的背景下，西班牙的海上貿(mào)易應(yīng)運而生，但問題亦隨之而來。當時的歐洲普遍流通的是金幣與銀幣，隨著重商主義的誕生，金銀被認為是財富與能量的代名詞。這一時期的人將商業(yè)活動看做是一場零和博弈，有人得到就意味著有人失去，所以商業(yè)貿(mào)易在歐洲人眼里成了一場慢性而持久的戰(zhàn)爭。西班牙開辟新航線之后，開始考慮如何將美洲的財富據(jù)為己有。

到了16世紀，歐洲原始資本主義開始進入啟蒙階段，但這個時候非洲、北亞以及新發(fā)現(xiàn)的美洲大陸還處在相對原始的社會階段，這種狀態(tài)下，要開拓歐洲地區(qū)以外的國際貿(mào)易就不得不面臨一個新的麻煩，那就是貨幣的流通問題。西班牙人的金幣在墨西哥一帶是無法流通的，并且西班牙人也不會傻到用金銀去做貿(mào)易，因為他們?nèi)绱舜筚M周章就是為了得到金銀。在貿(mào)易往來缺乏既定交易介質(zhì)的情況下，以物換物的交易方式被重新啟用。而隨著貿(mào)易量的不斷增大，將一船船的貨物運至美洲交換則顯得效率低下。這個時候，西班牙人漸漸回過神來，發(fā)現(xiàn)美洲土著的戰(zhàn)斗力實在是非常弱，如果改以炮艦為前導(dǎo)直接進行掠奪，那么貿(mào)易流通的問題就不存在了。

在評估了各項風(fēng)險之后，西班牙對美洲發(fā)動了聲勢浩大的殖民戰(zhàn)爭，洗劫了大量的香料等貨物運回歐洲。當西班牙人看到一船船的值錢物資從帕洛斯海港卸下來時，他們的興奮之情無以言表。權(quán)貴階層對哥倫布航海的壯舉給予了極大的贊賞，而實際受益人則是伊莎貝爾。由于她當初的堅定，這個女人在權(quán)貴階層再一次建立了非常高的威信。