“嗯，這要怎么處置呢？”最先把襯衫撿起來的人說。

第二個撿起襯衫的人聽到這寂靜中的話語，好像擺脫了責(zé)任似的，立馬把手一松，向后退去。他拿著的那一半潮濕而粘滿泥土的襯衫重重地落下去，擺向第一個人。后者把胳膊一伸，不讓襯衫碰到他，繼續(xù)拿著。襯衫就在那兒搖來晃去，就像一面象征愛國主義的旗幟——上半部分吹不到風(fēng)而黯然失色。

“我覺得好像不該……”他開始說，卻又停住。他話的結(jié)尾聲音小得只能靠猜測了。

“你說好像不該是什么意思？”奎因突然憤怒地問道，幾乎是在尖聲叫喊，話說完之前，他設(shè)法把聲音壓低到了平時的樣子，“有什么不該？”

沒有人回答。

“就是件襯衣，不是嗎？又不是穿著它的那家伙，不是嗎？你想怎樣？把它帶回連里去?。繋Щ厝プ鍪裁?？埋了它？還是把它給斯托姆擦爐子？”

奎因很少會說這么多。但至少他又重新控制住自己的嗓音，像眾人所期望的那樣用低沉的聲音說話了。再一次，沒有人回答。

“哪兒找到的還放在哪兒?！彼翋灥卣f，話中帶著權(quán)威。

那個士兵（仍然用拇指和食指拎著那襯衫，好像會弄臟他似的）一句話也不說，轉(zhuǎn)過身去，一揮臂把它扔了出去。它飄落回地上，兩頭張成一定角度，不再是一團(tuán)。

“對，耶穌把它扔哪兒就讓它待在哪兒吧?！绷硪粋€人說。沒有人對他的話做出回應(yīng)。

人們臉上那種屏住呼吸，好奇的性愛表情不見了，取而代之的是帶有性負(fù)疚感的憂郁的表情。似乎沒有人想和別人的目光相遇。他們看上去怪怪的，像一群男孩兒在一起手淫時被抓似的。

“好吧。我們在周圍再看看吧?！庇腥苏f。

“對，說不定能發(fā)現(xiàn)這兒發(fā)生過什么呢?！?/p>

所有人都想要離開。

然而，就是在這種情緒下，他們果真發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)場，就在旁邊，后來又在戰(zhàn)場旁邊找到了戰(zhàn)壕墓。

自從發(fā)現(xiàn)了那件襯衫后，他們都感到有一種奇怪的虛幻感。那幽暗的、濕漉漉的、毫不通風(fēng)的叢林，加之它高高的大教堂似的拱頂沒有幫助他們減輕這種感覺。打仗、殺戮以及被能打穿你的身體致人死亡的子彈擊中，這些都是真實(shí)的。確實(shí)他們都還活著。但太多了，他們無法消化吸收，留給他們的是一種難以抹去的噩夢般可怕的感覺。

大家都緘默不言，因?yàn)楹茏匀徽l也不愿意向其他人承認(rèn)這種沒有男子漢氣概的反應(yīng)。大家都心照不宣地吸著這叢林里的綠色空氣悄然離開。他們的思想已經(jīng)畏縮不前。當(dāng)思想那樣停滯不前時，現(xiàn)實(shí)比噩夢更不真實(shí)。每個人每一次都努力設(shè)想自己會死，努力想象那子彈穿過自己肺部的經(jīng)過，但最終卻發(fā)現(xiàn)在被自己的思想所欺騙。唯一所能設(shè)想的便是在死的時候擺出他要做的那個英雄的、勇敢的姿勢。其他的東西是不可想象的。與此同時，在每個人內(nèi)心深處，像人們難以控制地用手指甲去摳一個結(jié)痂的傷口那樣，有一個聲音在輕輕說道：這樣做值不值得呢？只為向別人證明你不是懦夫而去死，了此一生，真的值得嗎？

他們默不做聲地重新排起隊(duì)列，各人的位置幾乎跟原來一模一樣。他們沒有什么明顯的原因，出于本能地都向左前行，隊(duì)伍由奎因統(tǒng)領(lǐng)。就在隊(duì)伍的左邊，在隊(duì)伍的另一頭，尾部，他們發(fā)現(xiàn)了早先被遺棄的、破爛不堪的炮臺陣地。他們在進(jìn)入?yún)擦謺r向右偏了大概三十碼，所以沒有看見那些炮臺。若不是發(fā)現(xiàn)了那件襯衫，之后又沒有理由地把隊(duì)伍向左轉(zhuǎn)移的話，他們也許永遠(yuǎn)也不會知道有這么個地方。

這陣地?zé)o疑是日本人的，而且顯然是一個失守的陣地?；蛟S在不久前，日本人沿著叢林的邊界有一條防線，三連的人恰好就在防線從邊緣蜿蜒曲折地折回叢林深處的地方碰上了。這個陣地嚴(yán)重失修。曾被用做防空掩體、戰(zhàn)壕和壁壘的石堆、土丘、壕溝、地洞在巨大的樹干和叢生的灌木之間像一條土帶子，一直延伸下去，消失在叢林深處的幽暗中。這里，萬籟俱寂，偶爾會聽到幾聲響亮的鳥鳴。在幽暗中，這群人巴不得有個機(jī)會忘記襯衫一事，急切地奔了過去，帶著一種痛苦的、近乎色情的受虐狂傾向，開始爬到石堆上面去察看很快有一天他們自己將會面臨的東西。那個大墳?zāi)咕驮谶@些石堆的后面，只不過因?yàn)槎阍谑押蠖顾麄兛床坏搅T了。

從高地的頂處看一下這里的地形，就足以看出美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)以及（由襯衫得以證明）美國步兵師曾攻打過或反攻過這條防線。他們慢慢地向這里推進(jìn)（那很明顯），并且也許好幾次踏上過這些三連士兵剛才走過的路。小樹的殘樁、踐踏過的灌木叢、砍斷的藤蔓以及彈坑，所有這一切都顯示出防線前方這片土地所遭受的迫擊炮和機(jī)槍火力的大小。新的草木已經(jīng)實(shí)際地掩蓋了大部分痕跡，不經(jīng)一番尋找是發(fā)現(xiàn)不了的，但它們畢竟在那兒。那些被子彈打得彈痕累累、遍體鱗傷的參天大樹，像深埋的柱子一樣一動不動地屹立在那兒，似乎只有它們經(jīng)受住了這新型的熱帶風(fēng)暴而未受到嚴(yán)重?fù)p害。

士兵們像一群精力充沛的螞蟻似的四散開來，戳戳這兒，瞧瞧那兒，什么東西都要看看。弄點(diǎn)兒紀(jì)念品成了他們的當(dāng)務(wù)之急。但不管他們多么貪婪地搜尋，幾乎沒有東西留下供他們尋找。負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場的軍需兵已經(jīng)仔細(xì)徹底搜查過這塊地方。沒有小件裝備，沒有帶倒刺的鐵絲網(wǎng)，甚至連日本彈藥筒的外殼或舊鞋都沒留下來供他們這些拾破爛的人撿。一旦使自己失望地確信了這點(diǎn)，他們便好像協(xié)商一致似的，把他們?nèi)褙炞⒌牟⑷詭в悬c(diǎn)敬畏的注意力轉(zhuǎn)向了那長條形的大墳?zāi)埂?/p>