“啊哈，布里德湖怪獸?！彼f。

蛙人把自己從身上的裝備里剝離出來。“下面什么也沒有，我可以肯定這一點(diǎn)。我的同伴快上來了，但是他也會(huì)告訴你相同的話。”

“不管怎么樣，謝謝您的幫助?！?/p>

“我很樂意幫忙。我們真的喜歡這行，你知道。盡管如此，如果我可以這樣說的話，一開始就覺得誰可能淹死在這下面，絕對(duì)個(gè)非常瘋狂的念頭。我是說，他們?yōu)槭裁匆滤俊?/p>

“你可以這么說。我也有同樣的想法?！表f克斯福德說，“做母親的認(rèn)為他們淹死了?！?/p>

“要是這地方結(jié)冰了，而孩子們?cè)诒狭锉?，還有可能發(fā)生這種事，不是嗎？”蛙人繼續(xù)說道，設(shè)想著其他不可能的狀況，“要是天氣太熱，孩子們想游泳，或者有人掉進(jìn)水里需要救援還有可能。洪水的邊緣地帶就跟小孩子玩水的池塘一樣淺。啊哈，我的同伴來了，他也上了船。他會(huì)跟你說同樣的話?！?/p>

他會(huì)的。韋克斯福德在考慮回到林德哈斯特私人車道和“安特里姆”去，但是他想起卡特麗娜·達(dá)德歇斯底里的樣子，決定還是打電話過去，不再親自走上一趟了。

喬治·特羅伊住在福雷斯特路上唯一有點(diǎn)兒建筑價(jià)值的房子里。它一度是一座公館的門房，上個(gè)世紀(jì)初那座公館被拆毀了。金士馬克翰、龐弗雷特、切瑞頓森林和龐弗雷特路圍起來的這部分區(qū)域曾經(jīng)是這座公館的庭園。所有這些都已經(jīng)變得面目全非，但是門房還在那兒。那是一個(gè)形狀丑陋的哥特式小房子，有一個(gè)尖頂和兩個(gè)城堡式的角樓。一個(gè)不協(xié)調(diào)的鄉(xiāng)郊花園隔開了房子和道路，花園里有草地和花圃，外面用白色木柵欄和木門圍著。

在前來應(yīng)門的女人讓他們進(jìn)去之前問他們要了一大堆解釋和擔(dān)保。這個(gè)第二任特羅伊太太看起來不愿意相信這兩位警官真的能夠進(jìn)入她的房子，和她丈夫談?wù)勊畠旱娜ハ颉Ｋ煌５卣f：“她在家里，在她自己家里。她不住在這里?！?/p>

伯頓又說了一遍喬安娜·特羅伊不在她自己家里，他和韋恩一遍又一遍地徹查過后才來到這里的?！拔覀兡苓M(jìn)去嗎，特羅伊太太？”

她還是很懷疑。“我必須問問我丈夫。請(qǐng)?jiān)谶@兒等一等……”

樓梯那里傳來一個(gè)聲音中斷了她短短的路程。“誰在那兒，艾菲？”

伯頓替她回答：“伯頓警督和韋恩警長，金士馬克翰犯罪調(diào)查局，先生?！?/p>

“犯罪調(diào)查局？”那個(gè)聲音變得懷疑起來，而伯頓想道——他不是第一次這么想了——這個(gè)新稱號(hào)對(duì)奉公守法的人來說有著多么不幸的影響?！胺缸?？真難以置信。你們是干什么的？”

“如果我們能進(jìn)來，先生……”

聲音的主人出現(xiàn)了，艾菲·特羅伊對(duì)他耳語幾句，站到了一邊。他是個(gè)結(jié)實(shí)挺拔的男人，也有足夠的錢保持他頭發(fā)的茂盛和淡金色澤。伯頓猜他有六十多歲了。韋恩見過喬安娜·特羅伊的照片，覺得她一定長得非常像她的父親。他們有相同的高高的前額、長長的鼻子、藍(lán)色的眼睛和色澤明亮的皮膚。喬治·特羅伊的膚色還要再紅一些，特別是高高的顴骨那里。

伯頓重復(fù)了一遍他的請(qǐng)求?，F(xiàn)在特羅伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲說道：“當(dāng)然，當(dāng)然，我真不知道我們?cè)谧鍪裁?，居然讓你們站在外面，站在潮濕的門階上。進(jìn)來，進(jìn)來。歡迎光臨我們的陋居。你們要找喬安娜是為了什么？”

在回答這個(gè)問題之前，他們先走進(jìn)了一個(gè)光線很暗的小起居室。在一天之中的最佳時(shí)刻也沒有多少光線能夠穿過那兩扇狹窄的弓形窗戶。而現(xiàn)在已經(jīng)遠(yuǎn)離了一天中最佳的時(shí)光，太陽飛快地消失不見了，雨云再次聚集。艾菲·特羅伊旋開一盞桌燈，坐了下來，表情深不可測。

“你最后一次和你女兒說話是在什么時(shí)候，特羅伊先生？”

“唔，我……”喬治·特羅伊的眉毛皺到一起，開始流露出焦慮，“她沒事，對(duì)嗎？我是說，她還好嗎？”

“就我們所知的，先生，她沒事。你是否介意告訴我，你最后一次和她說話是在什么時(shí)候？”

“應(yīng)該是——讓我想想——上周五的下午。還是周四？不，周五，我?guī)缀蹩梢钥隙?。是在下午大約四點(diǎn)的時(shí)候。也許是四點(diǎn)半。是四點(diǎn)半嗎，艾菲？”

“差不多?！彼钠拮诱Z氣戒備地答道。