企業(yè)最容易犯的嚴重戰(zhàn)略錯誤是“夾在中間”，或妄想一網(wǎng)打盡所有戰(zhàn)略。這種情況會導致企業(yè)一事無成，因為不同的戰(zhàn)略之間會相互沖突。造船業(yè)中就有這樣的例子。西班牙和英國的造船業(yè)正在逐漸衰退，原因是它們的成本比韓國企業(yè)高，但又不像日本企業(yè)的產(chǎn)品能獨樹一幟，甚至不能在某一段產(chǎn)業(yè)層級中明確地定位（像芬蘭專門發(fā)展破冰船），所以無法形成自己的競爭優(yōu)勢。這兩個國家的造船業(yè)缺乏競爭戰(zhàn)略的結果，是企業(yè)必須依賴政府訂單而生存。

競爭優(yōu)勢何處尋

企業(yè)的競爭優(yōu)勢是在整合并組織各種活動的過程中展現(xiàn)的。一般而言，企業(yè)經(jīng)營可以區(qū)分為幾類活動，像業(yè)務人員利用電話談生意、維修人員負責修繕、研究人員開發(fā)新產(chǎn)品或規(guī)劃生產(chǎn)流程，以及財務人員致力提高資金效益等。

同樣，企業(yè)也是通過種種生產(chǎn)管理活動，為客戶創(chuàng)造價值。企業(yè)所創(chuàng)造的最終價值，通常是以客戶愿意支付其產(chǎn)品或服務的總和來評估。企業(yè)是否賺錢就必須看它所創(chuàng)造的最終價值能否超過本身業(yè)務的總成本。要在激烈競爭中贏得優(yōu)勢，企業(yè)必須為客戶提供更具競爭力的價值，像是比競爭對手更高的效率（表示成本較低），或以獨特方式創(chuàng)造更高的客戶價值、更好的產(chǎn)品價格（即建立差異，細分市場）。

與企業(yè)相關的競爭活動可以歸納成幾種類型，我將它們稱為“價值鏈”（value chain）。價值鏈中的活動都有利于企業(yè)強化客戶價值。它們可以大致分為基本活動（包含生產(chǎn)、營銷、運輸和售后服務等），以及支持活動（包括物料供應、技術、人力資源或支持其他生產(chǎn)管理活動的基礎功能）。企業(yè)的活動離不開物料采購、人力資源和技術整合，更依賴財務與行政管理等的基礎功能。

戰(zhàn)略的作用在于指導企業(yè)從事各種交易活動，并組織完整的價值鏈。企業(yè)的各種活動會因所屬產(chǎn)業(yè)不同而有競爭優(yōu)勢的差異。對印刷機產(chǎn)業(yè)而言，技術發(fā)展、裝配（運營的一部分）、售后服務的表現(xiàn)關系到企業(yè)的成功，而生產(chǎn)過程不復雜、售后服務近于零的清潔劑企業(yè)，則把廣告視為操縱勝敗的關鍵。

企業(yè)若要擁有競爭優(yōu)勢，就必須找出新的運作方式，采用新的工作流程、新的技術或不同的原料。日本牧田公司（Makita）能成為能源設備產(chǎn)業(yè)中的佼佼者，是因為它率先以新穎而且便宜的材料制造零件，并以單一工廠生產(chǎn)型號標準的產(chǎn)品且暢銷全球。瑞士巧克力業(yè)的出類拔萃在于它能發(fā)明新的產(chǎn)品配方（如牛奶巧克力），使用不斷攪拌的凝煉技術等新方法提升產(chǎn)品質量。