有必要事先認清的一點是，企業(yè)能表現(xiàn)的價值遠超過內部生產經營活動的總和。企業(yè)的價值鏈是一個由許多“聯(lián)系點”連接的網(wǎng)絡，這些聯(lián)系點的作用通?？梢杂绊懫髽I(yè)進行各種活動的成本高低或效益大小。例如，當產品采用高成本的設計、昂貴的零部件，達到更完美的質量時，一個好處也隨之而來-售后服務的成本降低了。企業(yè)必須針對這些互動現(xiàn)象發(fā)展它的競爭策略，才能產生競爭優(yōu)勢。

價值鏈的聯(lián)系點若要發(fā)揮功能，就需要各種活動相互配合。比方說，企業(yè)要達到零庫存，它需要生產管理、出廠作業(yè)和相關服務活動（如裝配）的合作無間。良好的協(xié)調不但使貨品準時送達，也減少了不必要的成本。相互配合的活動不但能減少成本，而且有助于更有效地監(jiān)控管理，以小成本的個別活動彌補大成本活動的損耗。此外，密切配合的生產運作也是降低時間成本的重要方法，對企業(yè)的競爭優(yōu)勢也愈顯重要。像產品設計和推出時間的配合，訂貨、送貨作業(yè)的協(xié)調，都可以省下相當可觀的時間成本。

企業(yè)要發(fā)展競爭優(yōu)勢，必須先審慎管理價值鏈中的各個聯(lián)系點。許多價值鏈中的聯(lián)系點并不明顯，競爭對手也不容易覺察。企業(yè)若想借由管理聯(lián)系點獲得好處，必須有精細的組織以供協(xié)調，還要有解決內部利益沖突的能力，但能同時兼具上述兩者的企業(yè)并不多。日本企業(yè)就很擅長應用聯(lián)系點，它們習慣在新產品的開發(fā)步驟中找出各部門之間的交集，以減少開發(fā)時間，并使生產流程更為合理化，并小心謹慎地檢驗產品質量，以減少售后服務所需的成本。

為了發(fā)展競爭優(yōu)勢，企業(yè)更需要將價值鏈看成一個系統(tǒng)而非個別活動的總和。因此當它要改善競爭位置時，就得從重建價值鏈開始，像重新進行業(yè)務分類、重新排定優(yōu)先順序或抽掉某些效果不佳的活動以取得大幅改善。一個很好的例子是意大利的五金企業(yè)。它們借由改變制造方式并發(fā)展全新的營銷渠道，成為20世紀60~70年代全球五金業(yè)的主要出口企業(yè)。相機產業(yè)中，日本企業(yè)推出單焦廣角鏡頭相機，同時更采用自動化批量生產，率先推行大量營銷，使其品牌成為世界性的領導者。

事實上在產業(yè)競爭中，企業(yè)的價值鏈附屬于一個更龐大的體系之下，這個龐大的體系即是所謂的“價值體系”。價值體系包含滿足企業(yè)價值鏈的上游供應商（提供價值鏈所需原料、零件、設備和采購等服務）、完成價值鏈活動的營銷渠道與找到最后的客戶。當然，由價值鏈提供的產品又成為客戶所在價值鏈內的物料，并納入客戶的生產管理系統(tǒng)。