企業(yè)的永續(xù)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)必須時(shí)時(shí)求變。無(wú)論處于何種產(chǎn)業(yè)，企業(yè)本身必須能引導(dǎo)而非坐視產(chǎn)業(yè)的走向。企業(yè)更需要在競(jìng)爭(zhēng)者最可能侵入的地方進(jìn)行加強(qiáng)式投資。如果生物科技是制藥業(yè)研究發(fā)展的一大威脅，希望維持既有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的制藥公司就應(yīng)該及早發(fā)展更強(qiáng)的生物科技能力。若一企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)開(kāi)始衰退，該企業(yè)內(nèi)的上下員工通常會(huì)有得過(guò)且過(guò)的心態(tài)，一方面指望別人新發(fā)現(xiàn)的科技不管用，另一方面又拒絕為上門(mén)的新客戶(hù)群調(diào)整改變、漠視新出現(xiàn)的營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)。

企業(yè)要保持既有的優(yōu)勢(shì)地位，必須適時(shí)放棄現(xiàn)有的優(yōu)勢(shì)以成就更高層次的新優(yōu)勢(shì)。韓國(guó)造船業(yè)能成為新的國(guó)際造船業(yè)盟主，其作出了一連串的改善（大規(guī)模擴(kuò)建造船塢、采用新造船技術(shù)以降低勞動(dòng)力成本與提高生產(chǎn)率、改造更復(fù)雜的船舶等過(guò)程），不但降低了韓國(guó)對(duì)傳統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)-勞動(dòng)力成本-的依賴(lài)，且在人工成本仍具競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)時(shí)就開(kāi)始為升級(jí)作準(zhǔn)備。韓國(guó)的例子說(shuō)明，企業(yè)升級(jí)與放棄傳統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)是個(gè)兩難的選擇。然而如果企業(yè)不愿意為升級(jí)而經(jīng)歷一場(chǎng)徹底的陣痛階段，自然會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)者愿意嘗試并取而代之，本書(shū)隨后也將討論國(guó)家環(huán)境與國(guó)民性格對(duì)企業(yè)行為的影響力。

許多過(guò)去成功的企業(yè)如今無(wú)法保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，理由就是它們無(wú)法面對(duì)自我淘汰的陣痛和困境。畢竟，“自滿(mǎn)”是人類(lèi)與生俱來(lái)的天性。而另一個(gè)因素是，由于傳統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)形態(tài)根深蒂固，企業(yè)內(nèi)部即使有足以挑戰(zhàn)沉苛的新信息，也往往被擱置一邊。當(dāng)相信傳統(tǒng)戰(zhàn)略的氣氛逐漸形成整個(gè)公司的文化時(shí)，若有人提出改善的建議就會(huì)被整體視為不忠。享受到成功滋味的企業(yè)通常重視穩(wěn)定性，難以預(yù)測(cè)的事絕不輕易嘗試，所以會(huì)全心全意保衛(wèi)現(xiàn)有的表現(xiàn)，任何改變的觀念也因?yàn)閷訉涌紤]而遭到封殺。在這些公司中，除非舊的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)已經(jīng)確定成為明日黃花，否則新的戰(zhàn)略很難受到重視。但是，當(dāng)舊的競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)略已經(jīng)僵化、舊企業(yè)受到傳統(tǒng)投資的束縛日漸加深或產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)開(kāi)始改變時(shí)，沒(méi)有歷史包袱的小公司或新加入的企業(yè)往往就成為創(chuàng)新者和新的領(lǐng)導(dǎo)者。

企業(yè)的戰(zhàn)略調(diào)整能力與它的技術(shù)、組織模式、專(zhuān)業(yè)設(shè)備和信譽(yù)等條件是否能突破限制以因應(yīng)新形態(tài)的競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。事實(shí)上，醞釀競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)最重要的是靠各種專(zhuān)業(yè)的整合，但是企業(yè)要重新界定價(jià)值鏈不但困難重重而且所費(fèi)不貲。大企業(yè)因?yàn)橹v求規(guī)模競(jìng)爭(zhēng)，也不敢輕易調(diào)整戰(zhàn)略。此外，戰(zhàn)略調(diào)整的過(guò)程通常會(huì)在某一段時(shí)間出現(xiàn)財(cái)務(wù)損耗與過(guò)渡期的混亂，有時(shí)甚至?xí)行》鹊耐瞬?，不得不調(diào)整組織規(guī)模。相比之下，沒(méi)有傳統(tǒng)戰(zhàn)略羈絆的企業(yè)在采用新戰(zhàn)略時(shí)所耗費(fèi)的成本較低，組織調(diào)整的困難度也較小。這是為什么創(chuàng)新者通常是“產(chǎn)業(yè)新手”的道理。