有些競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵要素（如某產(chǎn)品的挑剔型客戶或是某個(gè)相關(guān)產(chǎn)業(yè)），往往只與特定的產(chǎn)業(yè)需求有關(guān)。但也有一些關(guān)鍵要素適用的范圍比較廣泛。像瑞士人的語言能力、日本過于挑剔的客戶、美國(guó)在軟件方面的優(yōu)勢(shì)，這些情形對(duì)產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)就有普遍的正向推動(dòng)效果。如果一個(gè)國(guó)家確有其優(yōu)越地位，而那些應(yīng)用廣泛的要素普遍存在于許多產(chǎn)業(yè)中，那么任何單一關(guān)鍵要素對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)就顯得很小，沒有特別的意義。甚至，如果國(guó)家所具備的都是這些泛泛的競(jìng)爭(zhēng)條件，它的優(yōu)勢(shì)可能還不如集中力量在某些專門、專業(yè)化產(chǎn)業(yè)環(huán)境的表現(xiàn)上。

國(guó)家如果要在絕大多數(shù)的產(chǎn)業(yè)上成功，不但需要應(yīng)用廣泛的關(guān)鍵要素并將其充分組合，這些關(guān)鍵要素還必須落實(shí)到一些專業(yè)化的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域中。以傳真機(jī)為例，日本企業(yè)不但具有高質(zhì)量、重紀(jì)律的勞動(dòng)力和高度自動(dòng)化的生產(chǎn)能力等廣義的優(yōu)勢(shì)條件，還必須加上它本身對(duì)傳真機(jī)產(chǎn)品的獨(dú)特需求（例如日本的電報(bào)通信發(fā)展較遲，而且跨國(guó)公司對(duì)國(guó)際通信有強(qiáng)大需求），攸關(guān)這個(gè)產(chǎn)業(yè)存活的相關(guān)產(chǎn)業(yè)（例如小型馬達(dá)、照相機(jī)、復(fù)印機(jī)、辦公自動(dòng)化設(shè)備等）。美國(guó)雖然具有一般技術(shù)的基礎(chǔ)研究?jī)?yōu)勢(shì)，但是相關(guān)研究成果卻因?yàn)槠渌P(guān)鍵要素不存在，無法變成競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，市場(chǎng)也就一再受挫。

資源升級(jí)，優(yōu)勢(shì)持續(xù)

競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)能夠持續(xù)，靠的是資源的擴(kuò)大和升級(jí)。在關(guān)鍵要素中，有些對(duì)持續(xù)力的影響比較大。例如在生產(chǎn)要素的創(chuàng)造上，傳統(tǒng)生產(chǎn)要素就不如專業(yè)、卓越的研究機(jī)構(gòu)來得重要。另外，像快速創(chuàng)新、搶先行動(dòng)、加大壓力等形成優(yōu)勢(shì)的動(dòng)力條件，往往比生產(chǎn)成本、大規(guī)模國(guó)內(nèi)市場(chǎng)等靜態(tài)優(yōu)勢(shì)更有價(jià)值。因此，需求的內(nèi)容往往比需求的規(guī)模更重要，密集的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)也比企業(yè)是否具有國(guó)際觀更迫切。

國(guó)家缺少兩個(gè)關(guān)鍵要素，尚不會(huì)妨礙它尋求競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，但是要建立最強(qiáng)韌的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，各關(guān)鍵要素之間就必須相互聯(lián)結(jié)和強(qiáng)化。在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中，每種關(guān)鍵要素都是可以被復(fù)制的；例如，外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可以通過在海外生產(chǎn)發(fā)揮生產(chǎn)成本上的優(yōu)勢(shì)，或憑借開拓其他國(guó)家戰(zhàn)場(chǎng)，以建立市場(chǎng)規(guī)模，無須受限于母國(guó)市場(chǎng)。更重要的是，沒有一個(gè)國(guó)家能擁有獨(dú)一無二的關(guān)鍵要素。不過，一旦各關(guān)鍵要素聯(lián)結(jié)成一個(gè)環(huán)環(huán)相扣的系統(tǒng)，國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)就將銳不可當(dāng)，因?yàn)橐M成系統(tǒng)化的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)不但耗時(shí)，而且困難重重，但之后就絕無被復(fù)制仿效之虞。系統(tǒng)內(nèi)部各關(guān)鍵要素之間的互相依存與強(qiáng)化更是升級(jí)的來源，這樣的系統(tǒng)很難被移植到其他國(guó)家運(yùn)作。一個(gè)國(guó)家建立了系統(tǒng)性的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)后，還會(huì)有繼續(xù)延伸的效果。系統(tǒng)性競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)一旦出現(xiàn)，國(guó)家整體產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步速度往往比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手快很多。