1931年4月，張學(xué)良（左二）與蔣介石在南京一次領(lǐng)導(dǎo)會議合影（臺北中央通訊社提供）

當(dāng)時，日本在東北的兵力只有一萬人，張學(xué)良手下有二十萬勁旅。蔣介石過世多年之后，張學(xué)良有一次接受訪談，他自責(zé)錯估了日方意圖，以及攻擊開始就撤退。但是，日本在朝鮮有大批后備部隊，只需鐵路運送，而東北軍實則大多數(shù)在河北省。即使蔣介石回到南京，開始和張學(xué)良取得聯(lián)絡(luò)，他也沒有下令東北軍反攻，更沒有派中央軍增援。蔣早先曾賭過，若中國在東北強烈堅持主權(quán)，日本不會在該區(qū)域追求霸權(quán)。但是，在沈陽事變后的第一次軍事會議中，蔣強調(diào)在國內(nèi)動蕩且準備不足之下，中國必須避免和日本爆發(fā)全面沖突。因此，實際上他又退回到一九二八年濟南事變之后的“臥薪嘗膽”策略，先姑息日本，同時努力致力國家統(tǒng)一，爭取時間培養(yǎng)足夠力量來抗擊日本皇軍。這個暫時姑息的政策持續(xù)了六年之久。