我第一次聽(tīng)說(shuō)地面導(dǎo)航時(shí)，總覺(jué)得它與時(shí)代氣息格格不入。現(xiàn)代衛(wèi)星技術(shù)高端精密，很少有士兵或者普通人會(huì)用格蘭特將軍時(shí)代的工具導(dǎo)航。看地圖這種過(guò)時(shí)的技巧可能對(duì)于20 世紀(jì)70 年代的特種兵來(lái)說(shuō)是必需的，而現(xiàn)在一些活躍的士兵則認(rèn)為地圖加指南針的導(dǎo)航技巧是門(mén)遺失的藝術(shù)。在戰(zhàn)區(qū)或是偵察區(qū)，傳統(tǒng)導(dǎo)航在設(shè)備失靈或電池電量耗盡之時(shí)能派上用場(chǎng)，它是一種緊急備用技能。我非常想和負(fù)責(zé)特種部隊(duì)選拔的陸軍少校唐·金就此辯論一番，但他帶著一絲竊笑把我趕走了。

“你自己來(lái)看吧，”他說(shuō)，“我們凌晨一點(diǎn)開(kāi)始。我會(huì)安排你和兩名軍隊(duì)干部一起行動(dòng)。”他指的是負(fù)責(zé)對(duì)每名候選者作前線評(píng)估的老資格士官?！叭绻隳苄阎蜁?huì)明白很多問(wèn)題?！?/p>

幾小時(shí)后，在漆黑的夜里，我坐在一輛停著的輕型小卡車(chē)后面。幾步之外就是陸軍上士格雷格·杜波伊斯。他透過(guò)夜視鏡，目不轉(zhuǎn)睛地盯著約一英里之外那條寬闊的礫石路。候選者受命要悄然潛行，穿過(guò)森林，把這當(dāng)做真實(shí)的戰(zhàn)斗演習(xí)。他們已經(jīng)同意遵守大約十二項(xiàng)規(guī)定：在礫石路上的行走距離必須在幾步之內(nèi)；手電筒只能作偶爾查看地圖之用；不得結(jié)伴前行；握緊槍?zhuān)坏鹊?。演?xí)剛開(kāi)始之時(shí)，這些規(guī)定看起來(lái)非常容易執(zhí)行。

但現(xiàn)在有些候選者因迷路而延誤，其余的則因?yàn)樯謼l件艱苦而心煩意亂。這一地區(qū)環(huán)境惡劣。干燥的陸地上滿布凸起的樹(shù)根和樹(shù)干。青蛙、兔子，偶然還有蛇會(huì)發(fā)出怪異駭人的聲響，打破空氣中的寧?kù)o。高聳至胸及眼的荊棘濃密得無(wú)法向兩旁撥開(kāi)。穿過(guò)森林意味著你愿意忍受雙手、手臂和其他暴露的肌膚被不停割傷的痛苦。陸地的低洼處灌滿了臭氣熏天的齊腰高的死水。一旦意識(shí)到這項(xiàng)任務(wù)的艱巨，有的候選者就開(kāi)始想要作弊。

“士兵！”上士格雷格·杜波伊斯喊道。

他發(fā)現(xiàn)一名候選者在礫石路中央走了三百多米?！笆勘?！你腳下踩著的是什么？”

“是路，長(zhǎng)官?！笔勘吐晳?yīng)道。

“你可以在路上走嗎？”杜波伊斯問(wèn)道。

“不可以，長(zhǎng)官?！?/p>