管理何以如此扭曲？或許我們已經(jīng)到了管理終結(jié)的時代，正如弗朗西斯·福山所預(yù)見的“歷史的終結(jié)”。如果自由民主是人類政治發(fā)展的最終答案，那么自20世紀(jì)發(fā)展起來的現(xiàn)代管理也許是最有效地集聚人類努力的最佳答案。我們可能已經(jīng)或多或少地掌握了管理人力資源、配置資源、明確目標(biāo)、制訂計劃、效仿最佳實踐的科學(xué)原理，也許大多數(shù)艱難的管理難題早已獲解。

當(dāng)然，上述結(jié)論不一定就是完全正確的，因為現(xiàn)代管理尚未達(dá)到最佳的效果。圣塔菲研究所的天才生物學(xué)家斯圖亞特·考夫曼運用“適合度景觀”（fitness landscape）這一術(shù)語來描述進(jìn)化過程中的局限性。① 他以山體做比喻，山峰越高就代表著進(jìn)化達(dá)到了更高的境界。當(dāng)生物適應(yīng)變化時，它不斷地達(dá)到更高的適合度景觀，正如山峰越高它所在的山形面積就越小。隨著時間的進(jìn)展，達(dá)到頂峰的路徑越來越少，而下山的路徑越來越多，這樣，進(jìn)化的步伐將變緩慢。在一個放大的適合度景觀內(nèi)，某個物種即使沿著多種路徑向上進(jìn)化，最終也只能達(dá)到同一等高線。

我想，這也是現(xiàn)代管理的困境。自20世紀(jì)上半葉迅速發(fā)展之后，管理學(xué)也達(dá)到了某個高峰，但現(xiàn)代管理并沒有達(dá)到這樣的高度，它所達(dá)到的高度要低得多。

這不是在數(shù)落現(xiàn)代管理的不是。如果你的車庫里有兩輛車，你的每一個房間里都有電視機，你的口袋里還有個小電子產(chǎn)品，這得感謝現(xiàn)代管理的出現(xiàn)。正如類似合股公司、專利法這樣的制度創(chuàng)新對現(xiàn)代經(jīng)濟發(fā)展作出的貢獻(xiàn)，也正如從電話到微處理器等一系列技術(shù)突破給經(jīng)濟增長增添的無窮動力，20世紀(jì)初誕生的工業(yè)管理使相關(guān)的政策思路和眾多的科學(xué)發(fā)現(xiàn)發(fā)揮了作用，最終促進(jìn)了全球的繁榮昌盛。

的確，包含了偏差分析、資金預(yù)算、項目管理、業(yè)績報酬論、戰(zhàn)略計劃等的現(xiàn)代管理，與火、可書寫的文字、民主一樣，是人類最偉大的發(fā)明之一。如今的大學(xué)生可以乘飛機去福特·勞德戴爾，而以往要花費整整一個春假。一個神經(jīng)質(zhì)的游戲玩家會花數(shù)百美元買一臺個人電腦，并期待性能更優(yōu)越的電腦出現(xiàn)。一個美食家驚嘆地發(fā)現(xiàn)，超市里竟然有超過20種不同口味的香醋。這些都要歸功于丹尼爾·麥卡倫、弗雷德里克·泰勒、馬克斯·韋伯、切斯特·巴納德、愛德華·戴明、彼得·德魯克以及其他所有現(xiàn)代管理的奠基者。

每個偉大的發(fā)明，包括管理理念在內(nèi)，都有一個從初生到成熟的過程，這就是典型的S形曲線，它的動態(tài)變化規(guī)律正如考夫曼所描述的，一旦達(dá)到物理極限，要取得重大的進(jìn)展就變得十分困難。