"這你不用管，我會(huì)跟他說的，偶爾一次，大不了我賠上些銀子，想必他也說不出什么來。"楊靖安往自己身上大包大攬，面帶笑容，"來，你頭前兒不是說想在鄉(xiāng)下再蓋棟院子嗎？這個(gè)算我提前給的賀喜錢。有空把院子蓋起來，缺什么短什么言語一聲就行。"

喬福年抱拳行禮，深深一躬。發(fā)生了這樣的事，楊靖安一句責(zé)怪的話也沒說，還給他銀子，這份恩德，他沒齒難忘。

甡茂永的伙計(jì)都住在鋪?zhàn)永?，不過外出回來的例外。要讓他們回去跟家人見上一面，報(bào)個(gè)平安，也好把賺來的錢給家人收好，第二天一早趕在鋪?zhàn)娱_張前回來就成。米福和老伙計(jì)幾個(gè)家在附近的，都回去了。文清韻等他們走遠(yuǎn)了，才找人細(xì)細(xì)打聽了米福的住處，帶著雪蓮，拎著各種補(bǔ)品，去親自探望。

米福住的大雜院也靠著薔薇河，跟甡茂永門口那段河水有著天壤之別。水面上漂著動(dòng)物尸首破鞋爛衣，還浮著一層白不白灰不灰的泡沫，夕陽灑下來，泡沫爭(zhēng)先恐后地破了，散發(fā)出一股讓人作嘔的腥臭之氣。馬車停在一條小道的盡頭，車夫指著雜草叢里露出的茅屋頂，笑著說："那就是您要找的地兒，不是我貪便宜，您看看，這車實(shí)在是過不去了！您留神，慢著點(diǎn)走。"

到了有"三根柵欄"的院門口，這是什么樣的院落啊，七八間房子?xùn)|倒西歪地靠在一起，大小方圓全都不同，相同的是泥巴墻和茅草屋頂，有的地方已經(jīng)露空了，能看見里面忽閃的人影。站在這樣的屋子外面，人是不敢大口喘氣的，生怕氣大些，會(huì)把屋子吹倒！院子里是一片泥濘，跑著幾只雞和十幾個(gè)孩子。雞們大搖大擺，在泥里啄出蟲子，趾高氣揚(yáng)像斗勝的將軍。孩子們則小心翼翼，繞著圈地跑，生怕不小心碰到雞，會(huì)挨一頓狠打。男孩通通赤身裸體，女孩身上裹著看不出顏色的布片，遮擋最后的羞澀和為人的尊嚴(yán)。

有個(gè)女孩先站下了，沖著柵欄門發(fā)呆，很快所有的孩子都站下了，看著像仙女一樣的女人。文清韻一生經(jīng)過無數(shù)目光的洗禮，唯有這次，她覺得那些目光像一把把鏟子，在她心里挖出一個(gè)個(gè)空洞，永遠(yuǎn)流著血，永遠(yuǎn)無法愈合。雪蓮拉著文清韻的袖口喊道："米……米福！"

米福出來給媳婦倒尿盆，看見他們，也傻了眼。米福身后黑洞洞的門里傳出一個(gè)女人虛弱尖細(xì)的聲音："你就讓我死了吧，管我干啥？我死了，你娶一個(gè)利手利腳的，也好給老米家傳宗接代。"

米福的臉一下子紅了，扭頭沖屋里嚷："你瞎說啥，讓人聽見笑話！"

文清韻緩過神來，忙接口說："有什么好笑話，我就是來看你們的。"

米福媳婦躺在炕上，身下墊著雜草墊子，發(fā)出一股股腥臭的味道，年紀(jì)應(yīng)該不大，但已經(jīng)被病痛和貧窮磨凈了女人應(yīng)有的光澤?？蔹S的臉上嵌著兩個(gè)大圓眼睛，眼水渾濁，已經(jīng)看不清東西了，卻還對(duì)著文清韻的方向努力睜著，手里攥著文清韻剛遞給她的吃食和衣料，她要看清恩人的樣子。

米福把文清韻請(qǐng)到門外，好歹外頭還能讓人喘氣。文清韻還想客套一句，雪蓮已經(jīng)跑了出去，大口地干嘔著。

文清韻掏出一錠十兩的銀元寶，遞給米福："拿著，給你媳婦請(qǐng)個(gè)好大夫。"

米福后退了一步："大少奶奶，這怎么行？你罰我的，我還沒交上呢。"

"這是兩回事。拿著，再拒絕，我可要生氣了。"文清韻半真半假地說，眼角余光看見院子里各家的門都開了，人們探出頭來看，半遮半掩，連羨慕都透著一股子窮氣。她覺得鼻子酸酸的，低聲說，"以后你有什么要緊事，直接來找我?；蛘吣氵@些鄰居要是有了過不去的難事，也可以來找我，我會(huì)盡力幫你們的。"

米福用力點(diǎn)點(diǎn)頭："大少奶奶，我是粗人，嘴笨，不會(huì)說啥，以后你要是有用得著米福的地方，說句話，我一定刀山火海我也……"

當(dāng)天晚上，盧頭架著一輛裝滿了糧食和布匹的馬車來到大院，米福眼睜睜地看著，流下了兩滴淚水。