更通俗的看法，則是把歷史看作發(fā)展過(guò)程。如今這個(gè)觀念表示的是，一事物從開(kāi)始以來(lái)展現(xiàn)的演變或結(jié)果。然而它發(fā)展的是什么？是慈善、勇氣、智慧、美感嗎？人類素來(lái)皆能在這方面有所表現(xiàn)嗎？它們?cè)诮袷朗欠褫^從前更顯而易見(jiàn)呢？顯然不是如此。

自達(dá)爾文以來(lái)，人們通常以進(jìn)化的形式來(lái)理解發(fā)展。這種理論意指持續(xù)復(fù)雜化的過(guò)程，并包含有不可避免性與不可逆轉(zhuǎn)性。19世紀(jì)思想家中，許多人很快將達(dá)爾文學(xué)說(shuō)應(yīng)用于社會(huì)，并試圖從人類故事中考察適者生存的痕跡。不幸的是，此舉曾導(dǎo)致若干民族（通常是有色民族）地位低落，白人甚至僅僅是盎格魯-撒克遜人處于頂尖地位。種族主義的影響長(zhǎng)期玷污文學(xué)與政治，歷史也為之蒙羞。See，for example，C.Parker（1990），ch.2.其實(shí)，自五萬(wàn)年前智人（Homo Sapiens）首次出現(xiàn)以來(lái)，并無(wú)任何證據(jù)足以證明人類體質(zhì)曾有所進(jìn)化。真正涉及進(jìn)化的是科技（technology）。至于適者生存說(shuō)，如卡爾·波普爾（Karl Popper）表明，僅適用于各種觀念之中，即讓各種觀念能在無(wú)偏好、無(wú)特權(quán)之下公平競(jìng)爭(zhēng)，以使最佳者獲勝。如此，人們可期望在停止殺戮的同時(shí)獲得進(jìn)步。

進(jìn)步

什么是進(jìn)步？是否如同眾人所信，人類故事就是穩(wěn)步前進(jìn)的故事？進(jìn)步代表改善，也就是說(shuō)變得更好。所謂更好又來(lái)自何種觀點(diǎn)？如果歷史就是進(jìn)步的故事，是否意味一切事物都有所進(jìn)步？抑或僅是部分事物有所進(jìn)步？如果只有部分事物有所進(jìn)步，則改進(jìn)之處是否多于退步之處？進(jìn)步是呈持續(xù)狀態(tài)，還是其間有停頓、有躍進(jìn)？是否曾經(jīng)有過(guò)倒退？進(jìn)步是遍及各地，抑或僅見(jiàn)于部分地區(qū)？倘若過(guò)去果真是進(jìn)步的，則其得益于人為，還是來(lái)自超自然力量--神明、命運(yùn)或絕對(duì)權(quán)威？進(jìn)步得以實(shí)現(xiàn)，是必然現(xiàn)象，抑或僅是巧合？更重要的是，進(jìn)步是否會(huì)永遠(yuǎn)延續(xù)？

探究上述問(wèn)題自有其價(jià)值，因?yàn)椋\(chéng)如某位歷史學(xué)家所堅(jiān)信的，“近代人類觀念之中，進(jìn)步是人類賴以為生的最重要的觀念之一”。我們幾乎可視其為“近代的一種宗教，抑或宗教的代替品”。Pollard（1971），p.13.若對(duì)進(jìn)步說(shuō)持懷疑的態(tài)度，也是可行的。比如說(shuō)環(huán)境狀況，歷經(jīng)50個(gè)世紀(jì)后，污染是否降低？文學(xué)呢？索?？死账梗⊿ophocles）、柏拉圖（Plato）、荷馬（Homer）、維吉爾（Virgil）、但?。―ante）、奧古斯?。ˋugustine）、莎士比亞（Shakespeare）等，難道已經(jīng)被近現(xiàn)代同行超過(guò)？道德又如何呢? 如今比基督教義抑或比早其數(shù)百年的猶太先知、佛陀、孔子、瑣羅亞斯德（Zoroaster）等的教義更高明嗎？