社會(huì)科學(xué)的回答

社會(huì)科學(xué)如何化解上述困境呢？它們又如何解釋事情何以至此？概括地說(shuō)，答案有兩類(lèi)，一類(lèi)是忽略時(shí)間問(wèn)題，另一類(lèi)則不忽略。就前一類(lèi)來(lái)說(shuō)，是我們找出若干均衡模型，比如說(shuō)功能主義（functionalism）的理論，以社會(huì)現(xiàn)象在將社會(huì)維系為一個(gè)整體中所具有的功能來(lái)解釋它。后一類(lèi)則是關(guān)于社會(huì)（亦或社會(huì)中某個(gè)部分）發(fā)展軌跡的若干理論，類(lèi)似達(dá)爾文的進(jìn)化論。此類(lèi)理念已為人廣泛接受，自這類(lèi)言辭中就可看出，如“不發(fā)達(dá)國(guó)家（underdeveloped nations）”。這種一般預(yù)期認(rèn)為不論非洲、亞洲，抑或是歐洲與北美洲，所有國(guó)家必然會(huì)經(jīng)歷相同的經(jīng)濟(jì)及社會(huì)發(fā)展過(guò)程--相同的假設(shè)可見(jiàn)于馬克思《資本論》。不論這類(lèi)理論是否仍見(jiàn)諸于世，但是它們沒(méi)有必然性。并且，這種理論無(wú)法被證實(shí)。For a good account see Nisbet（1969）.然而，自第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)，已極少有社會(huì)科學(xué)家能完全忽視亞洲、非洲和拉丁美洲的轉(zhuǎn)型社會(huì)中所產(chǎn)生的問(wèn)題。有關(guān)各種模式發(fā)展理論的著作急劇增多，尤其是經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的。不過(guò)，大部分歷史學(xué)家仍然以懷疑的眼光看待社會(huì)的自然發(fā)展軌跡方面的理論。See Cipolla，pp.52-53 above.這些理論也沒(méi)有一個(gè)表現(xiàn)出具有達(dá)爾文關(guān)于動(dòng)物進(jìn)化的原創(chuàng)性理論產(chǎn)生的效果。即使如若干人所信，有一套社會(huì)進(jìn)化的理論業(yè)已確立，對(duì)社會(huì)何以產(chǎn)生變化的運(yùn)作機(jī)制，我們?nèi)匀蝗狈?xì)節(jié)上的了解，基因理論已可用以支持達(dá)爾文學(xué)說(shuō)，而社會(huì)進(jìn)化理論則缺乏這種理論支持。See，for example，the writings of Richard Dawkins：The Selfish Gene（1986），The Blind Watchmaker （1986），and The Extended Phenotype（1983）.歷史能提供的是對(duì)變化如何發(fā)生的近距離的了解。不幸的是，對(duì)滿懷憧憬的科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這種了解不過(guò)是對(duì)不同背景中的個(gè)別事例的了解，對(duì)形成一般理論幫助不大。

社會(huì)科學(xué)予歷史以幫助

在結(jié)束談?wù)摎v史與社會(huì)科學(xué)之前，我們理當(dāng)詰問(wèn)它們彼此曾予對(duì)方何種幫助。

50年來(lái)，歷史研究已遍及各種人物，男性、女性、小孩，也確實(shí)遍及人類(lèi)生活各個(gè)部分，不論如何卑微、如何怪異。所有事務(wù)，從衛(wèi)生到房事，從盜匪到動(dòng)物飼養(yǎng)，如今皆有其歷史。幾乎社會(huì)的每一方面都已經(jīng)成為歷史或科學(xué)的研究課題。在方法及課題上，歷史學(xué)家受到社會(huì)科學(xué)家的影響乃是不可避免的。斯通就曾列舉出其中的重點(diǎn)：

1.在思考上，假設(shè)、前提、因果模式、社會(huì)結(jié)構(gòu)模式等，鼓勵(lì)歷史學(xué)家更明確、更精確地進(jìn)行思考。