證據的類型

大約一百年前，兩位法國學者郎格盧瓦（C.V.Langlois）和瑟諾博斯（C.Seignobos）合著了《歷史研究緒論》（Introduction to the Study of History）。他們在書中斷言，歷史基本上應當依據文獻證據--“無文獻就無歷史”。Langlois and Seignobos（1898），p.17.假如此說原意在排斥其他史料（例如長久以來就被歷史學家運用的建筑、藝術及考古等），結果必是一個嚴重挫敗。沒過幾年，美國歷史學家魯賓遜（James Harvey Robinson）在《新史學》（The New History）一書的開端說：“從廣義來說，一切關于人類在世界上出現(xiàn)以來所做的、或所想的事業(yè)與痕跡，都包括在歷史范圍之內?！热缟–helles）地方的石斧和今天早晨的報紙，都是史料來源。”Robinson（1965），p.1.如今所見，歷史學家援用以充當往昔證據的材料，范圍與日俱增--不僅有考古學家找到的石器和陶片，還有作物類型、樹籬、朽壞廢置的機器、民謠、神話、回憶、血型、說話方式、教區(qū)記錄冊、地籍冊、會計賬本、地名、沉船等更多的東西?？磥硭袞|西都是送往歷史學家磨坊的谷物，需要的就是正確解讀證據的能力。

硬性證據與軟性證據

利用各種史料的重要因素之一就是統(tǒng)計證據。某些類型的證據相當稀少（例如古希臘雅典以外的城邦或十一世紀的特許狀），某些類型的又是成冊的，例如本地和他國數以千計各個教區(qū)居民的出生、死亡、婚姻記錄。自這些記錄出現(xiàn)了一種嶄新的科學--歷史人口學（historical demography）：關于往昔人口的統(tǒng)計研究。里格利（E.A.Wrigley）在《人口與歷史》（Population and History，1969）一書中，對這個重要主題有精確而簡短的介紹，它是根據里格利主編的一部大書《英格蘭歷史人口學導論》（An Introduction to English Historical Demography，1966）而來。對歷史學家?guī)椭H大的一部大作則是里格利與斯科菲爾德（R.S.Schofield）合著的《1541年到1871年的英格蘭人口史：重建記》（The Population History of England 1541-1871：A Reconstruction，1981）。這一領域開先河的作品，則是馬爾薩斯（Thomas Malthus）的《人口論首篇》（First Essay on Population，1798），然而相關理論的成熟發(fā)展，則需等到索維（A.Sauvy）所著的《人口通論》（Th　orie g　n　rale de la population，1952-1954）。