布洛克先生壓響了他一個(gè)個(gè)手指關(guān)節(jié)，從椅子里站立起來(lái)。他的頭一個(gè)反應(yīng)是火冒三丈。日復(fù)一日，席林斯基夫人竟然如此厚顏無(wú)恥地坐在他的辦公室里，把她那些彌天大謊往他頭上堆積！布洛克先生真是氣不打一處來(lái)。他在房間里踱過(guò)來(lái)走過(guò)去，接著又進(jìn)入他的簡(jiǎn)便廚房給自己弄了一份沙丁魚(yú)三明治。

一個(gè)小時(shí)之后，他在爐火前坐下來(lái)時(shí)，他的氣憤已經(jīng)轉(zhuǎn)化成了一種學(xué)者式和思辨式的質(zhì)疑。他告訴自己，他必須不從個(gè)人意氣出發(fā)對(duì)待整個(gè)事件，而是應(yīng)該像一位醫(yī)生審察一個(gè)病人那樣地看待席林斯基夫人。她的謊言倒并沒(méi)有什么欺詐性。她并沒(méi)有蓄意要騙取什么，她也從未用所說(shuō)的那些不真實(shí)故事獲取什么好處。讓人惱火的正是這一點(diǎn)；事情的后面說(shuō)不定根本就沒(méi)有什么動(dòng)機(jī)。

布洛克先生把剩下的白蘭地全都喝了。慢慢地，快到午夜時(shí)，他腦子里出現(xiàn)了更進(jìn)一步的想法。席林斯基夫人說(shuō)謊的原因既很痛苦也很平凡。她一生都在工作--彈鋼琴、教課、創(chuàng)作那些美麗而卷帙浩繁的十二部交響樂(lè)。白天黑夜，她都在嘔心瀝血地投入工作，根本就剩不下什么精力來(lái)對(duì)付別的事情。她也是一個(gè)人，這個(gè)方面有所缺失，她只好盡力設(shè)法來(lái)加以彌補(bǔ)。如果她在圖書(shū)館桌子上辛勤工作了一個(gè)通宵，以后她宣稱這段時(shí)間她都用在打牌上了，那就好像她是兩件事情都做了似的。通過(guò)這些謊言，她覺(jué)得自己生活得很充實(shí)。謊言使得她工作之余剩下的渺小的生存狀態(tài)整整豐富了一倍，而且還使她個(gè)人生活里的那些小塊的破布頭變成了五色斑斕的絲綢。

布洛克先生凝視著爐火，他心目中出現(xiàn)了席林斯基夫人的那張臉--一張嚴(yán)峻的臉，上面的眼睛暗暗的，顯得很疲憊，那張嘴細(xì)細(xì)巧巧，顯得訓(xùn)練有素。他意識(shí)到自己胸膛里升起了一絲溫暖的感覺(jué)，并且還有一種憐憫、保護(hù)感和異常理解的情懷。一時(shí)之間，他竟陷入在一種可愛(ài)的思想混亂的狀態(tài)之中。

這以后他刷了牙，穿上他的睡褲。他必須從實(shí)際出發(fā)。這又能說(shuō)明什么問(wèn)題呢？那個(gè)法國(guó)人、那個(gè)吹短笛的波蘭人、巴格達(dá)？還有那些孩子，西格蒙德、鮑里斯和薩米--他們是誰(shuí)？他們果真是她的孩子嗎，或者僅僅是她從什么地方撿來(lái)的呢？布洛克先生把他的眼鏡擦干凈，放在床頭柜上。他必須和她達(dá)成一個(gè)清晰明白的認(rèn)識(shí)。否則，系里會(huì)出現(xiàn)一種局面，那肯定會(huì)惹出問(wèn)題來(lái)的?，F(xiàn)在是兩點(diǎn)鐘。他朝自己窗外瞥了一眼，看到席林斯基夫人工作室的燈光仍然亮著。布洛克先生上了床，在黑暗里扭出了幾個(gè)鬼臉，肚子里還不大清楚自己第二天會(huì)對(duì)她怎么說(shuō)。

八點(diǎn)鐘，布洛克先生就來(lái)到了自己的辦公室。他傴起了背在辦公桌后面坐下，等待捕捉從走廊上走過(guò)來(lái)的席林斯基夫人。他不用等候多久，一聽(tīng)到她的腳步聲他便喊出了她的名字。

席林斯基夫人在門(mén)口站停了下來(lái)。她看上去有些迷惘和疲倦。"你好嗎？我昨天晚上休息得可好了。"

"能不能請(qǐng)你坐下，"布洛克先生說(shuō)。"我有幾句話想跟你談?wù)劇?

席林斯基夫人把皮包往邊上一放，倦怠地倚靠在他對(duì)面的圈手椅里。"怎么啦？"她問(wèn)道。

"昨天我穿過(guò)校園的時(shí)候你跟我說(shuō)話了，"他慢吞吞地說(shuō)道。"如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，我相信你說(shuō)的是一家點(diǎn)心店和芬蘭國(guó)王這樣的事兒。對(duì)不對(duì)？"

席林斯基夫人把頭扭向一側(cè)，似在追憶什么，眼睛盯看著窗框的一角。

"關(guān)于一家點(diǎn)心店的什么事兒，"他重復(fù)了一遍。

她那張疲憊的臉變得容光煥發(fā)了。"哦，當(dāng)然對(duì)的，"她起勁地說(shuō)道。"我告訴了你，那回我怎樣站在這家店鋪的門(mén)前，正好芬蘭國(guó)王--"

"席林斯基夫人！"布洛克先生喊出聲來(lái)。"芬蘭是根本沒(méi)有國(guó)王的。"