塔里克感到這一切很可怕。如果不是因為這件事，威爾遜先生在他心目中還是個可愛的慷慨的人，但是他怎么能讓母親生活在這樣一個地方？為什么母親不能與兒子生活在一起？

塔里克會怎樣解釋威爾遜的做法呢？一般會有以下幾種解釋：

 威爾遜先生自私自利，不負責任，不了解孩子對父母應(yīng)盡的責任。

 威爾遜的母親可能患有身體或精神疾病，需要特殊治療，不能住在威爾遜家里，只是這種病癥塔里克還沒有看到。

 威爾遜的妻子專橫自私，不讓婆婆與他們夫婦住在一起。

這些解釋都可能是正確的，但是還存在另外一種可能更合理的解釋。美國人的教育方式就是要培養(yǎng)獨立自主、自力更生的人。如果塔里克理解美國人的這種教育方式，就更可能理解為什么威爾遜的母親會住在護理院里，就會意識到實際上他母親更愿意住在護理院，而不愿意成為兒子或兒子家人的累贅；就會至少在某種程度上理解為什么自己國家的人很少會像美國人那樣看重自己的隱私而保持相對的獨立性。

如果塔里克誤解威爾遜家的情況，就會對威爾遜先生及其妻子不友好，甚至懷有敵意，由此與接待家庭斷絕關(guān)系，失去與同學以外不同年齡層次人士交往的良機，失去了解在美國從事土木工程職業(yè)的情況的良機。

反之，如果塔里克能夠像威爾遜一樣了解護理院的情形，就會與威爾遜一家保持更密切的關(guān)系，這種關(guān)系會讓他更加受益。

所以說理解美國人會讓外國來訪者獲益匪淺；誤解美國人則會讓外國來訪者失去良機，產(chǎn)生不該有的負面感覺。本書可以幫助外國來訪者了解美國當?shù)厝?，更好地實現(xiàn)旅美期間的目標。