從整體上理解美國(guó)人

從整體上看美國(guó)的情況如何呢？美利堅(jiān)合眾國(guó)國(guó)土面積是9，147，582平方公里；人口約3.1億；根據(jù)2009年的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，人口密度從新澤西州每平方公里的438人一直下降到阿拉斯加州每平方公里的0.46人；自然的地形地貌有沙漠、平原、濕地、凍原、森林和白雪覆蓋的山脈。

美國(guó)的人口呈現(xiàn)出多民族的特點(diǎn)。大多數(shù)美國(guó)人不是西裔白人（官方術(shù)語，即西班牙裔美國(guó)人），人口中約15%是西裔美國(guó)人，另有13%是非裔美國(guó)人，約5%是亞裔美國(guó)人，約1%是土著美國(guó)人。2007年，外國(guó)出生的美國(guó)居民達(dá)到3810萬人，占總?cè)丝诘?2.6%。從美國(guó)人經(jīng)常使用的詞語如“亞裔美國(guó)人”、“意大利裔美國(guó)人”和“阿拉伯裔美國(guó)人”就能看出美國(guó)各民族傳統(tǒng)持續(xù)不斷的影響力。

美國(guó)人成分復(fù)雜，從信仰上看：有天主教徒、分屬不同教派的新教徒、持有不同教義的猶太教徒、穆斯林、佛教徒、萬物有靈論者等等，有些人則是無神論者；從受教育程度上看：有些人受過多年正規(guī)教育而有些人則幾乎沒有受過正規(guī)教育；從經(jīng)濟(jì)狀況上看：既有巨富，也有赤貧；從政治觀點(diǎn)上看：有共和黨人、民主黨人、無黨派人士、無政府主義者，也有社會(huì)主義者、共產(chǎn)主義者和持其他政見者；從事的職業(yè)千差萬別：有找尋鮑魚的潛水員，也有動(dòng)物管理員；居住范圍也不一樣：有住在城區(qū)里的，有住在鄉(xiāng)村里的。

縱觀如此種種不同，要從整體上談?wù)撁绹?guó)人是否還有意義呢？如果仔細(xì)斟酌，還是可以的，可以按照以下觀點(diǎn)進(jìn)行思考：

從某些意義上說，所有人都是一樣的。解剖學(xué)家和生理學(xué)家拋開種族、宗教、收入或政治觀點(diǎn)對(duì)人體結(jié)構(gòu)和功能進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)人體胰腺與政治信仰毫不相干。

從某些意義上說，每個(gè)人都是獨(dú)一無二的。生理學(xué)家研究了人的態(tài)度和行為方式，發(fā)現(xiàn)個(gè)人的特征和經(jīng)歷導(dǎo)致不同的態(tài)度和行為方式。每個(gè)人之間都具有民族、地區(qū)背景、種族、體征、經(jīng)濟(jì)地位、宗教、受教育程度、性取向、職業(yè)和組織成員身份等所構(gòu)成的差異。有些社會(huì)學(xué)家使用“多層自我”這一術(shù)語來說明這種差異。

從某些意義上說，相同群體中的人具有相似之處。我們會(huì)發(fā)現(xiàn)像物理學(xué)家、母親、奧林匹克運(yùn)動(dòng)員、農(nóng)民等等這樣的社會(huì)群體中的成員都具有共同的特征；還會(huì)發(fā)現(xiàn)相同民族群體具有共同特征，如美國(guó)人、尼日利亞人、愛爾蘭人、埃及人等。這些民族的成員由于具有共同的歷史經(jīng)歷，也就產(chǎn)生了很多共同點(diǎn)，即使他們像美國(guó)人一樣沒有認(rèn)識(shí)到這些共同點(diǎn)。美國(guó)人好像都有個(gè)體差異，但是如果與日本人比較起來，美國(guó)人都具有共同點(diǎn)，很明顯某些態(tài)度和行為在美國(guó)人身上表現(xiàn)得更加明顯，而另一些態(tài)度和行為則在日本人身上表現(xiàn)得更加突出。