一個美國人可能會這樣稱贊另一個人：“他是個很努力的工人?！被蛘哒f：“她完成了這項工作。”這些話反映了美國人對堅持認真完成一項工作的人特有的欽佩，還反映出對有成就的人和致力于某項實際工作的人的欽佩。社會心理學家使用“成就動機”這一術語來描述事業(yè)心很強的人。保持關系是另一動機，努力工作的人的主要目的就是要與其他人建立并保持關系。很明顯，成就動機是美國人的主要動機。

外國來訪者一般這樣說：“美國人工作起來比我預料的要努力?！闭f這些話的人也許受美國電影和電視劇的影響太大，這些電影電視往往只會炫耀美國人駕駛著快車飛奔，或追求異性，卻很少顯示美國人如何工作。雖然美國人也許不再完全推崇所謂的“新教徒工作倫理”，但是仍然認為理想的人工作很努力。工作努力的人就是在獲得某項任務時高效率地工作，按時高標準地完成任務的人。

人們不僅欽佩工作努力的人，而且欽佩在生活方面也努力的人。那些獲得顯著成就的家庭主婦、學生和志愿為慈善組織服務的人也被人們稱贊為工作努力的人。

一般情況下，美國人更喜歡行動。他們的確崇尚將精力投入到工作中和其他日常責任上。除此以外，他們還崇尚將大多數(shù)時間用來做事情，通常不像其他國家的人那樣滿足于長時間坐而論道，這會使他們感到煩躁不安或急不可耐。如果眼下不能采取行動，至少應該為采取行動制訂計劃或做出安排。

不像美國人那樣老是閑不住的人會覺得美國人很瘋狂，總是忙個不停，從不滿足現(xiàn)狀，強迫性好動，經常急不可耐。另外，他們也許對美國人的評價是否定的，認為他們不會放松，不會享受生活，即使娛樂，也是經常找大量設備，制訂詳細計劃，然后才動身去做什么事情。

美國人往往根據一個人的工作情況對其做出評估（“他是誰？”“他是銀行中負責個人貸款業(yè)務的副總裁”）。在評估人時，所從事的工作比其家庭背景、受教育程度和其他方面更為重要。

一個人干的工作與這個人的收入水平密切相關。美國人傾向于通過收入和職務衡量一個人成功與否。銀行副總裁很受人尊重，但是總裁更受人尊重?？偛毛@得更高的收入和更高的威望?？偛眠€可以買更多反映其身份的東西：更大的房子、賽車、游艇、度假房子等。

幾十年來，美國大學入學新生中有3/4的人告訴民意調查者，掙很多錢是他們的一個非常重要的目標。

不管收入如何，美國人在買東西的時候往往出手闊綽。他們曾一度視為奢侈品的個人電子裝置、大屏幕電視機、手機和車庫門遙控器如今已經成為生活必需品。信用卡就是用來鼓勵消費，甚至青少年都廣泛使用；廣告業(yè)的發(fā)達程度當然也是盡人皆知。常常有人批評美國人太注重物質享受，太關心獲取財物。但在美國人看來，這種物質追求是無可厚非、自然而然的事情。他們受的教育就是要努力工作，取得成就，獲取象征成功的財富，在這個過程中為自己和家庭贏得更好的未來。就像其他地方的人一樣，他們所受的教育影響著他們的行為方式。金融危機造成高失業(yè)率，高失業(yè)率在美國引起很多人的心理健康問題，也就毫不奇怪了。