我所知道的唯一能回答這些問題的答案來自布賴恩·利特爾教授。 1979年10月12日，利特爾參觀了位于黎塞留河上游、蒙特利爾以南40公里的圣讓皇家軍事學(xué)院，他的任務(wù)是向一批高級軍官致辭。通常內(nèi)向者在演講前會作一定的準(zhǔn)備，他也將演講的流程完整地準(zhǔn)備過，不僅排練了他的言辭，還將他最新的研究成果加了進(jìn)來。即使是在演講過程中，他也處在他所謂的典型內(nèi)向模式之中，不停地觀察聽眾有沒有出現(xiàn)厭煩情緒，并在需要的時候?qū)ρ葜v的內(nèi)容作出適當(dāng)修改—這里要有一個數(shù)據(jù)參考文獻(xiàn)，那里要引用一句譯者的幽默段子。

他那次演講非常成功（此后每年他都會被邀請來作演講），然而接下來學(xué)院的邀請卻讓他不安起來：學(xué)院邀請他參加高層午餐。利特爾下午還有一場演講，他知道那一個半小時的閑聊會要了他的命，他必須為下午的演講充電。

他很快想到了解決辦法，他說他對船舶設(shè)計非常熱愛，所以他希望學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo)允許他到黎塞留河畔去欣賞一下往來的船只，然后他整個午餐時候都面帶欣賞的表情在河邊來回散步。

多年來，利特爾每年都會到這所學(xué)院作演講，而每年的午餐時間，他都會在黎塞留河岸上沉溺于他假想的興趣之中—直到有一天，這所學(xué)院搬到了內(nèi)陸。沒有了黎塞留河的掩護(hù)，利特爾唯一能逃避的方法就是躲進(jìn)衛(wèi)生間里。每次演講結(jié)束，他都會飛快跑進(jìn)衛(wèi)生間里，找一個空位躲起來。有一次，一位軍官從門下的空隙看到了利特爾的鞋子，于是開始侃侃而談，此后利特爾不得不把腳撐在廁所的墻壁上，這樣才能逃出他們的視線。（如果你是個內(nèi)向者，那么你可能知道拿廁所當(dāng)庇護(hù)所實在是個見怪不怪的現(xiàn)象。）“演說結(jié)束后，我會躲進(jìn)第9個廁所間?！崩貭栍幸淮胃嬖V加拿大著名的脫口秀主持人彼得·佐斯奇?！懊看喂?jié)目結(jié)束，我會躲進(jìn)第8個?！弊羲蛊婊貞?yīng)道，完全是模仿利特爾的口氣。

你可能會感到疑惑，像利特爾教授這樣的超級內(nèi)向者，是怎樣讓自己在公開演講中做得這么好呢？利特爾說，這個答案非常簡單，而且同他幾乎是單槍匹馬開創(chuàng)的心理學(xué)新領(lǐng)域相關(guān)，那就是自由特質(zhì)理論（Free Traits Theory）。利特爾相信混合性格特征和自由特質(zhì)是共存的。自由特質(zhì)理論認(rèn)為，我們天生的因素與文化賦予了我們某些性格特征，比如內(nèi)向，但是我們可以在某些“個人核心項目”中超越自己的性格限制。

換言之，內(nèi)向者可以為了他們認(rèn)為重要的工作、他們愛的人，或者任何他們重視的事情而表現(xiàn)出外向者的一面。自由特質(zhì)理論解釋了為什么一名內(nèi)向者會讓他外向的妻子去參加一個驚喜派對，或者參加女兒的家長會。同樣，自由特質(zhì)理論也解釋了一位外向的科學(xué)家如何能有條不紊地在實驗室里工作，也解釋了為何一個隨和的人可以在商業(yè)談判中變得堅強(qiáng)，為何一個脾氣古怪的叔叔在帶著他的侄女去吃冰激凌時可以變得很溫柔。以上這些例子說明了自由特質(zhì)理論適用于很多不同的情境，這使它更適合那些生活在外向理想型理念之下的內(nèi)向者。