三

中國自古以來是一個多民族的國家。在不同歷史時期, 曾出現(xiàn)過許多生產(chǎn)方式、生活方式各不相同的少數(shù)民族。有些少數(shù)民族后來消失了, 有些少數(shù)民族則長期生息在中國的歷史疆域之內(nèi)。今天中國由56 個民族共同組成中華民族大家庭, 各民族的歷史都是中國歷史的組成部分。漢族的前身是華夏族?！叭A夏冶一詞, 最早見于《尚書·周書·武成》?！蹲髠鳌范ü昕追f達《疏》說: “中國有禮儀之大故稱夏, 有服章之美謂之華。冶“華夏冶連稱本意指衣冠華美又重禮儀, 在先秦時期是中原的地域、國家與族群指稱。所以《尚書正義》說: “華夏謂中國也?！北玖x指華夏居天下之中的“中國冶一詞在傳統(tǒng)文獻中也有多重指稱, 或指國家政治中心京師, 或指中原地區(qū), 或指中原王朝。但隨著統(tǒng)一的多民族國家的發(fā)展, “中國冶的含義有很大變化。到了清初, “中國冶作為統(tǒng)一的多民族國家的專稱已具有主權(quán)國家的含義。辛亥革命后,“中國冶就成為具有近代意義的正式的國家名稱。

春秋時期, 華夏族所分布的地區(qū), 史稱諸夏、華夏, 也稱“中國冶。在華夏族的周圍, 分布著一些被稱為蠻、夷、戎、狄的少數(shù)民族。盡管華夏族與周邊民族在經(jīng)濟和社會發(fā)展上存在一定差別, 民族間的沖突時有發(fā)生, 但隨著民族接觸的增多和加深, 以及華夏文明的擴散, 也開始了民族同化和民族融合的歷史進程。西北的秦國和北方的三晉地區(qū), 南方的楚國和吳越, 表現(xiàn)尤其明顯。

戰(zhàn)國時期, 隨著兼并戰(zhàn)爭的加速, 統(tǒng)一被提上歷史日程。以儒家為代表的文化大一統(tǒng)觀念開始對民族關(guān)系的演變產(chǎn)生重要影響。成書于戰(zhàn)國時期的《禮記·王制》, 提到“中國、蠻、夷、戎、狄冶語言和風(fēng)俗習(xí)慣都不一樣。但作者主張“修其教不移其俗, 齊其政不易其宜冶, 就是在政教統(tǒng)一的前提下, 允許保持各民族文化上的相對獨立性。這種多元一體的政治認同和文化認同觀念, 對此后中國歷代王朝的民族關(guān)系和統(tǒng)治階級的民族政策產(chǎn)生了重要影響。

秦漢是統(tǒng)一的多民族的專制主義中央集權(quán)封建國家。先秦以來的民族融合在統(tǒng)一的國家地域范圍內(nèi)得到進一步鞏固和發(fā)展,民族間的交流也因政治、經(jīng)濟、文化建設(shè)上的需要而日益頻繁。東至遼東以遠, 西至西域, 南至交趾, 北至居延澤以北、大漠南緣, 秦漢王朝都曾實施過直接統(tǒng)治。共同地域內(nèi)的政治、經(jīng)濟、文化生活促進了各民族間的交流與融合, 而各民族間的交流與融合又促進了漢民族的發(fā)展壯大, 很多少數(shù)民族是在這個時期融入漢民族共同體的。在秦漢的政治舞臺上, 就活躍著許多少數(shù)民族出身的人物。統(tǒng)一的多民族的秦漢王朝創(chuàng)造了彪炳世界、燦爛輝煌的中華文明, 展現(xiàn)出強大的民族凝聚力。

如何處理好與周邊民族的關(guān)系, 是歷代中原王朝不得不考慮的重大政治問題。中原王朝對周邊的少數(shù)民族或采取設(shè)立行政機構(gòu)的方式進行直接統(tǒng)治, 或采取羈縻、和親政策, 讓少數(shù)民族政權(quán)既保持相對的獨立性, 又對中原王朝納貢稱臣。也有少數(shù)民族與中原王朝呈現(xiàn)出時戰(zhàn)時和的狀態(tài)。有的少數(shù)民族政權(quán)甚至最終擊敗中原王朝, 入主中原, 建立新的王朝, 北魏、元朝、清朝都是實例。但不論何種情況, 各少數(shù)民族的歷史都是中國歷史不可分割的組成部分, 中華民族的歷史是各民族共同創(chuàng)造的。