封建專制主義中央集權(quán)政體自秦朝以后沿襲了兩千多年, 直至1911 年清朝被辛亥革命推翻。正常運作的中央集權(quán)有利于集中大規(guī)模的人力物力進行公共工程的修建; 有利于生產(chǎn)技術(shù)的傳播和商業(yè)貿(mào)易的流通, 促進社會經(jīng)濟的發(fā)展; 有利于抵御外侮,防止分裂, 推動統(tǒng)一多民族國家的形成和鞏固。漢、唐、明、清等若干時段鼎盛局面的出現(xiàn), 顯然與這種政體所創(chuàng)造的政治社會環(huán)境有關(guān), 其積極作用, 不可否認(rèn)。但是, 封建專制主義的長期延續(xù)和中央集權(quán)的過度膨脹對中國歷史的發(fā)展則有嚴(yán)重的阻礙作用。維持這種政體需要國家供養(yǎng)大批官僚和軍隊, 其沉重負(fù)擔(dān)必然要通過各種名目的賦稅強加到人民身上, 從而導(dǎo)致對社會經(jīng)濟的摧殘。勞動人民要承受專制君主、貴族、官僚和地主的多重壓迫與剝削, 苦難深重。而在思想文化領(lǐng)域厲行的思想禁錮、文化專制, 扼殺著民主與科學(xué)精神的產(chǎn)生和傳播。

進入近代以后, 資本主義列強憑借強大的經(jīng)濟和軍事實力, 不擇手段地以武力掠奪的方式敲開了古老中國的大門。腐敗的清政府被迫簽訂一系列不平等條約, 使中國主權(quán)喪失, 一步步淪入半殖民地半封建社會的深淵。中華民族面臨著生死存亡的嚴(yán)重危機。反帝反封建成為近代中國歷史的主題。面對危局, 清政府內(nèi)部的有識之士進行了一些改良運動; 為了救亡圖存, 無數(shù)仁人志士為之進行了不懈的奮斗, 浴血抗?fàn)? 尋找救國救民之路, 留下許多可歌可泣的壯烈事跡。但改良道路和舊民主主義革命, 最后都以失敗而告終。從此, 領(lǐng)導(dǎo)反帝反封建的革命斗爭, 爭取民族獨立和人民解放的重任, 落到了中國共產(chǎn)黨人的身上。這是歷史的必然選擇。

波瀾壯闊的中華五千年文明史, 呈現(xiàn)出自身獨特的風(fēng)格與特點。但中國歷史的發(fā)展道路并沒有脫離馬克思主義所闡述的人類歷史發(fā)展的基本規(guī)律。歷史的統(tǒng)一性寓于歷史的多樣性之中。中國歷史發(fā)展的基本規(guī)律、具體進程和豐富經(jīng)驗, 都雄辯地證明歷史和人民選擇在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下堅持走中國特色社會主義道路的必然性。