日本的明治維新和趕學(xué)西方技術(shù)的努力為驚人的經(jīng)濟(jì)進(jìn)步打開(kāi)了大門(mén)。隨著日本發(fā)展成為一個(gè)近代經(jīng)濟(jì)體和強(qiáng)大的軍事大國(guó)，它開(kāi)始力爭(zhēng)西方列強(qiáng)享有的特權(quán)。島津齊彬是19世紀(jì)日本的一位藩主，是主張實(shí)現(xiàn)技術(shù)近代化的重要倡導(dǎo)者。用他的話說(shuō)，日本的統(tǒng)治階層得出的結(jié)論就是：“先人而動(dòng)，則吾制人；后人而動(dòng)，則吾制于人?！?/p>

早在1863年，李鴻章即指出，日本終將成為威脅中國(guó)安全的首患。甚至在明治維新前，李鴻章就已撰文講述過(guò)日本如何應(yīng)對(duì)西方國(guó)家的挑戰(zhàn)。1874年，日本借口此前臺(tái)灣土著部落與一艘擱淺的琉球島民船只發(fā)生沖突出兵伐臺(tái)。李鴻章稱日本：

其勢(shì)日張，其志不小，故敢稱雄東土，蔑視中國(guó)，有窺犯臺(tái)灣之舉。泰西雖強(qiáng)，尚在七萬(wàn)里之外，日本則近在戶闥，伺我虛實(shí)，誠(chéng)為中國(guó)永遠(yuǎn)大患。

日本人眼看中國(guó)這個(gè)龐然大物日益外強(qiáng)中干，開(kāi)始謀劃取代中國(guó)，稱雄亞洲。中日兩國(guó)互不相讓，終于在朝鮮—一個(gè)夾在兩大雄心勃勃的鄰國(guó)中間的國(guó)家—爆發(fā)了沖突。